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Origen e historia

La basílica Saint-Étienne de Neuvy-Saint-Sépulchre, situada en el departamento de Indre en la región del Centro-Val del Loira, es una iglesia católica romana construida en el siglo XII. Su arquitectura está inspirada directamente en el Santo Sepulcro de Jerusalén, reproduciendo una rotonda simbólica rodeada de once columnas, representando a los Apóstoles después de la traición de Judas. Fundada por iniciativa de Eudes I de Deols después de su peregrinación a Tierra Santa en el siglo XI, fue inicialmente dedicada a Santiago el Mayor antes de convertirse en una iglesia colegiada, luego una iglesia parroquia en 1847, bajo el nombre de San Esteban. Su plan original, concebido como una rotunda coronada por una cúpula (nunca terminada), incluye una nave circular y una galería superior decorada con capitales tallados con motivos florales, animales o humanos.

En 1257 el cardenal Eudes de Châteauroux, legatee del Papa y cerca de San Luis IX, ofreció a la iglesia colegiada dos gotas de la Preciosa Sangre de Cristo, una reliquia considerada la más sagrada de la Cristiandad. Este evento fortaleció su condición de lugar de peregrinación, atrayendo a los fieles durante casi 1.000 años. La peregrinación anual de la Sangre preciosa, celebrada cada lunes de Pascua, continúa esta tradición. La iglesia también fue una parada en las carreteras de Santiago de Compostela, que le ganó una inscripción del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998.

Rankeó un monumento histórico en 1840, la basílica se benefició de las restauraciones llevadas a cabo por Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX, que confió al siderúrgico Pierre Boulanger la rehabilitación de las colchas y el colirio. Su elevación al rango de basílica menor por el Papa Pío X en 1910 consagró su importancia espiritual y arquitectónica. En su interior, la rotonda asimétrica, sus siete apsidioles y once columnas simbolizan una interpretación medieval del Santo Sepulcro, mientras que las capitales históricas ilustran el arte románico local. Hoy acoge a unos 24.000 visitantes al año y sigue siendo un lugar elevado de devoción y patrimonio.

El edificio destaca por su cúpula en forma de sombrero chino, que se añadió después del siglo XII, y su nave se unió en el siglo XIII. Las reliquias, incluyendo la Sangre preciosa, se conservan en una caja diseñada para evocar la divinidad de Cristo, en un contexto medieval donde las reliquias de los santos fueron especialmente veneradas. La basílica encarna así tanto un testimonio arquitectónico de las cruzadas, una proeza simbólica y un lugar de memoria cristiana aún vivo.

Futuro

La Iglesia Saint-Étienne es uno de los 71 monumentos, así como 7 porciones de caminos que se han inscrito desde 1998 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo el título oficial de "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en Francia".

Está en camino a Via Lemovicensis, la llamada "de Vézelay" o la carretera de limusina.

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