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Origine et histoire

L'église Saint-Étienne de Niort, bien que mentionnée sous ce nom dans la demande, semble correspondre à une confusion avec l'église Saint-André de Niort, dont les sources détaillées sont disponibles. Cette dernière, située dans les Deux-Sèvres, est un édifice néogothique du XIXe siècle, construit entre 1855 et 1863 par l'architecte Segretain, après la destruction partielle d'une église médiévale par les huguenots en 1588. L'église actuelle remplace un bâtiment roman du XIe siècle, remanié au XVe siècle, puis saccagé pendant la Révolution et transformé en hangar militaire.

La reconstruction au XIXe siècle fut portée par l'abbé Hippolyte Rabier et l'architecte Segretain, qui travailla gratuitement, soutenu par Mgr Pie. L'édifice, de style néogothique, se distingue par ses deux flèches de 70 mètres, ses rosaces et ses portails sculptés. Les vitraux, signés par les ateliers Lobin (Tourangeau) et Van Guy, illustrent des scènes bibliques, tandis que les fresques intérieures sont l'œuvre des peintres Louis Germain et Louis-Adolphe Lecoq d’Arpentigny. L'église fut consacrée en 1874 et classée aux Monuments Historiques en 2015.

À l'intérieur, le mobilier inclut un maître-autel néogothique (1874), une chaire du XVIIe siècle classée, et des stalles du XIXe siècle. Les orgues, initialement construites par Cavaillé-Coll en 1924, sont aujourd'hui inutilisables. L'église a subi des dégradations récentes, notamment un vandalisme en 2020, et nécessite des restaurations, particulièrement pour ses fresques et vitraux.

Une confusion persiste avec une autre église niortaise, construite par Alcide Boutaud entre 1883 et 1900 (style néogothique aussi), dédiée à un quartier portuaire et classée en 2008. Cette seconde église, décrite sur Monumentum, possède un clocher-porche, des vitraux de Dagrant, et une crypte abritant la tombe du chanoine Riquet, instigateur de sa construction. Les deux édifices partagent une histoire liée à la reconstruction post-révolutionnaire et à l'essor urbain de Niort au XIXe siècle.

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