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Origine et histoire

L’église Saint-Étienne de Reignac-sur-Indre, située dans le département d’Indre-et-Loire, trouve ses origines au Xe siècle, époque à laquelle son clocher et une partie du chœur furent construits. Cet édifice religieux, dédié à saint Étienne, succède à une première église fondée sous l’épiscopat d’Eustoche (ou Eustochius), évêque de Tours entre 442 et 459, bien qu’aucun vestige de cette construction initiale ne subsiste. Le clocher, de plan carré et en moyen appareil typique de l’architecture carolingienne, fut remanié dans sa partie supérieure probablement au XIIe siècle. Il est aujourd’hui l’élément le plus emblématique du monument, inscrit aux monuments historiques depuis 1926.

Au XIIe siècle, l’église subit des transformations majeures, notamment la restructuration du chœur, divisé en une nef centrale et deux collatéraux voûtés en berceau. Le collatéral nord, aménagé ultérieurement par la famille du Fau (propriétaire de Reignac du XVe au XVIIe siècle), arbore encore leurs armes familiales. Un remaniement au XVIIe siècle modifia les voûtes et l’orientation de l’édifice : originellement tourné vers l’est, il fut réaménagé pour s’ouvrir à l’ouest, avec un clocher-porche caractéristique. Au XIXe siècle, des murs modernes masquèrent le chevet d’origine, et une porte fut percée dans la paroi est, devenant l’entrée principale.

L’architecture de l’église mêle ainsi des éléments carolingiens (clocher en bâtière, arcs de décharge en pierres plates et tuiles) et des ajouts médiévaux ou modernes. La nef, percée de baies en plein cintre et d’un oculus, abrite un vitrail de 1887 signé Armand Clément, représentant le martyre de saint Étienne. Ce vitrail, ainsi que les chaînages d’angle du clocher, témoignent des évolutions stylistiques et fonctionnelles de l’édifice au fil des siècles.

La protection du clocher en 1926 souligne son importance patrimoniale, liée à son architecture archaïque et à son rôle dans l’histoire religieuse locale. L’église, propriété de la commune, reste un exemple remarquable de la superposition des époques, des techniques de construction et des usages liturgiques en Touraine.

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