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Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne

L’église Saint-Étienne de Romorantin-Lanthenay est mentionnée pour la première fois en 1178 comme église collégiale. Ses origines remontent à la limite des XIe et XIIe siècles, avec des vestiges du transept, du clocher, et d’une abside. Une reconstruction partielle a lieu à la charnière des XIIe et XIIIe siècles, incluant la croisée du transept surélevée et la nef édifiée dans la première moitié du XIIIe. Dévastée pendant la guerre de Cent Ans au XVe siècle, elle est reconstruite et consacrée en 1504, avant d’être à nouveau saccagée en 1562 par les troupes calvinistes du prince de Condé.

Au début du XVIIe siècle, l’église est restaurée et agrandie : un déambulatoire entoure le chœur, et cinq chapelles sont ajoutées (dont une en 1600 pour la famille Brossier, et d’autres en 1609, 1612, 1613). Un escalier menant à la tribune d’orgues, daté de 1630, est réalisé pour Pierre Gouda par René G. La façade ouest est remaniée dans la première moitié du XVIIe, et un beffroi en charpente est posé sur le clocher en 1632. Les architectes Poupart puis Chauvallon transforment radicalement l’édifice au XIXe siècle (1863–1866), modifiant le transept, les bas-côtés, et les décors intérieurs.

L’église actuelle présente un chœur circulaire désaxé vers le sud, entouré d’un déambulatoire et de six chapelles (quatre rayonnantes et deux extérieures). Le clocher et le chœur sont classés Monument Historique depuis 1911, tandis que la nef et ses bas-côtés sont inscrits en 2007. Les vestiges des XIIe et XIIIe siècles (portail nord du transept, chapiteaux sculptés) coexistent avec des éléments des XVIIe et XIXe siècles, témoignant de son histoire mouvementée.

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