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Origine e storia

La chiesa di Saint-Étienne di Saint-Étienne-de-Lugdarès, conosciuta come Cattedrale della Montagna per le sue dimensioni eccezionali, è un edificio gotico eretto nel dipartimento di Ardèche, nella regione Auvergne-Rhône-Alpes. La sua architettura, descritta come architetto di prima classe da monsignor Bourret, unisce granito e pietre vulcaniche di vari colori, con pareti bicrome. La sua storia risale in parte al 1302, ma la sua importante ricostruzione è iniziata nel XIX secolo, dopo decenni di degrado a causa del clima aspro dell'altopiano ardèche e dell'abbandono post-rivoluzionario.

La moderna costruzione della chiesa si estendeva dal 1860 al 1886, segnata da sfide finanziarie e tecniche. Nel 1860, il vescovo di Viviers propose un progetto di ricostruzione, ufficialmente lanciato nel 1874 dopo anni di procrastinazione e raccolta fondi (giver, tagli di legno, abbonamenti locali). Le specifiche, firmate nel gennaio 1874, sono state concesse all'imprenditore Henri Giraud per 83.217 franchi, ma il lavoro è stato ritardato di lunghezza, con malfesa e sostituzione dell'imprenditore nel 1878. Il campanile, stimato a 15.000 franchi, è finanziato da ulteriori tagli di legno.

La chiesa fu consacrata il 29 maggio 1886, dopo una prima celebrazione nel 1880 (conferma di monsignor Bonnet). I suoi mobili, come l'altare maggiore dell'Abbazia di Chambons (Borne), e le sue vetrate sono gradualmente installati. Nel 1879, il parroco Vinson eresse un sentiero della croce, mentre monsignor Bourret supervisionò l'iconografia del vetro colorato (1885), che rappresentava i santi locali (Jean-François-Régis) e i simboli evangelici. Il grande restauro ha avuto luogo nel 1997-1998.

La storia della chiesa è legata all'Abbazia degli Chambons, i cui monaci, espulsi nel 1791 dopo la Rivoluzione, gestirono una volta la parrocchia. La vendita della loro proprietà nel 1791 lasciò la chiesa a spese dei 1.689 abitanti, con un parroco pagato 1.500 sterline dallo stato. Le condizioni climatiche e la mancanza di risorse hanno accelerato il suo deterioramento, fino ai primi sussidi comunali nel 1842 (500 franchi).

Un dramma segna anche la sua storia: nel 1874, la figlia biennale dell'imprenditore Giraud, che morì durante l'opera, fu sepolta nella chiesa, sotto una lastra vicino all'altare laterale nord. Questo dettaglio illustra i sacrifici e l'attaccamento locale a questo monumento, simbolo di resilienza comunitaria di fronte alle difficoltà finanziarie e naturali dell'altopiano ardéchois.

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