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Origen e historia

La iglesia de Saint-Étienne de Villeneuve-lès-Maguelone, construida en el siglo XII en el Hérault, es un testimonio arquitectónico híbrido que combina romano y gótico. Construido sobre una colina con vistas al estanque de Arnel, su campanario en forma de mazmorra recuerda su papel histórico como refugio para la población local. Su interior oscuro y heterogéneo refleja cambios sucesivos, como la adición de capillas absidiales.

Identificada en el siglo IX como villæ novæ, la iglesia se convirtió en una parroquia en 1154 bajo el nombre de S. Stephani Villa-novani, mencionado en una burbuja papal de Adrien IV. Luego dependía del obispo de Maguelone, luego del arcipreste de Montpellier de 1528. En 1536 Pablo III la unió a la diócesis de Montpellier. Ocupa un monumento histórico en 1840, ilustra la historia religiosa y defensiva de la región.

La arquitectura combina una nave románica de tres canales, abovedadada en una cuna y un coro gótico. Las paredes utilizan la técnica de monspelliensis opus (piedras cortadas planas o cantadas), típicas de Languedoc. El ábside semicircular, adornado con arcos ciegos y friso de diente de engranaje, es un modelo reproducido en otras iglesias románicas locales. El portal, situado al sur, y el gable occidental completo subrayan su aspecto defensivo.

A lo largo de los siglos, la iglesia evolucionaba con su entorno: en 1766 Villeneuve-lès-Maguelone obtuvo el título de "ciudad y baronie", y el obispo de Montpellier se convirtió en su señor temporal. La torre de campana, restaurada en el siglo XX, conserva su función simbólica. Hoy, el edificio sigue siendo un marcador del patrimonio medieval occitano, vinculado a la historia de Maguelone y Montpellier.

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