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Origine et histoire

L'église Saint-Étienne de Villeneuve-sur-Lot est un édifice religieux catholique construit durant la seconde moitié du XVe siècle, dans un style gothique tardif. Elle se distingue par son plan à nef unique bordée de chapelles latérales, un chœur polygonal à sept pans, et des voûtes en étoile ornées de clés sculptées. La façade ouest, en pierre de taille, et son clocher-pignon datent de 1776, reflétant une modernisation liée à l’urbanisation des boulevards. Les chapelles, édifiées entre le XVIe et le début du XVIIe siècle, présentent des décors variés (ogives, chapiteaux, clés de voûte), avec une date gravée (1623) sur l’une d’elles. Le portail sud, en arc surbaissé encadré de pilastres, remonte au XVIIe siècle.

Classée Monument Historique par arrêté du 16 février 1921, l’église a subi d’importantes restaurations au XIXe siècle sous l’impulsion de l’abbé Gaborial. Celui-ci a supervisé l’ajout d’une tribune (1871), l’installation de verrières par Villiet (1874), et la commande de statues (dont trois modèles inédits, aujourd’hui disparues). Une bénédiction solennelle a marqué l’achèvement des travaux le 7 mai 1883. L’orgue, construit en 1867 par Jules Magen (facteur d’orgues d’Agen), a été modifié à plusieurs reprises (1883, 1964) avant une restauration complète en 2012 par la Manufacture Languedocienne de Grandes Orgues, supprimant les ajouts du XXe siècle.

L’édifice illustre l’évolution architecturale et liturgique d’une église paroissiale, depuis sa construction médiévale jusqu’à ses embellissements modernes. Son clocher-mur et sa façade du XVIIIe siècle témoignent des adaptations aux besoins urbains, tandis que les restaurations du XIXe siècle reflètent les goûts éclectiques de l’époque. La présence d’un orgue historique, lié à la dynastie des facteurs Magen, renforce son intérêt patrimonial. Aujourd’hui, l’église reste un lieu de culte actif et un symbole du patrimoine religieux de Lot-et-Garonne.

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