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Origine et histoire

L'église Saint-Étienne-Saint-Vincent d'Estagel, située dans les Pyrénées-Orientales, est un édifice religieux dont les origines remontent au XIIe siècle, avec des remaniements majeurs au XVe siècle. Bien que la cuve baptismale et une pierre latine du XIVe siècle (1319) soient les seuls vestiges de la première église, le bâtiment actuel présente une nef voûtée d'arêtes flanquée de chapelles, typique de l'architecture romane. Son clocher en briques et pierres, inachevé, date du XVIIe siècle. L'église a été partiellement détruite en 1542 lors d'un incendie allumé par des soldats français, dans un contexte de tensions frontalières entre la couronne d'Aragon et le royaume de France.

Avant le traité des Pyrénées de 1659, Estagel appartenait à l'Aragon, ce qui exposait la ville aux invasions françaises. Après l'incendie de 1542, le conseil général d'Estagel sollicita en 1547 le chevalier Pere Pastor de Perpignan pour obtenir des fonds de réparation. L'édifice a subi de nombreuses rénovations aux XIXe et XXe siècles, et ses retables, érigés à différentes époques, illustrent des phases successives de modifications. Parmi eux, le retable du Christ (début XVIIIe siècle) et celui de Notre-Dame du Rosaire (1713) se distinguent par leur richesse iconographique et leur style baroque.

L'église abrite également des pavés de terre cuite hispano-mauresques des XVIe et XVIIe siècles, ainsi qu'un retable du maître-autel peint par Joseph Brell en 1583, représentant les histoires de saint Étienne et saint Vincent. Sous la direction du curé Raymond Pla (1815-1833), un camaril fut ajouté, et François Boher réalisa des peintures intérieures en collaboration avec un sculpteur potentiellement identifié comme Gorry de Barcelone. Classée monument historique depuis le 24 avril 1926, cette église témoigne des échanges culturels et artistiques entre la Catalogne et l'Occitanie.

La localisation de l'église, près de la place Francisco Ferrer et de la route D117, reflète son rôle central dans la vie communautaire d'Estagel. Son architecture hybride, mêlant influences romanes, gothiques et baroques, ainsi que son mobilier richement décoré, en font un exemple remarquable du patrimoine religieux occitan, marqué par les conflits et les reconstructions successives.

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