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Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne-le-Dépenné

L’église Saint-Étienne-le-Dépenné, située rue Gaudrée à Metz, est un ancien édifice religieux catholique dont l’origine remonte au moins au XIIe siècle. Attestée sous le nom ecclesia Sancti Stephani, elle devient une paroisse indépendante après 1190. Le surnom « le Dépenné » fait référence au martyre du pape Étienne Ier, autrefois représenté sur le tympan de la porte d’entrée jusqu’à la Révolution. La nef, les piliers et les contreforts, caractéristiques du style gothique, datent des XIVe et XVe siècles, tandis que des autels dédiés à saint Thomas et saint Nicolas y étaient présents au XVIe siècle.

Après la Révolution française, l’église perd sa fonction cultuelle en 1791, lorsque sa paroisse est rattachée à celle de Saint-Maximin. L’édifice est ensuite vendu, partiellement démoli (en 1807 pour la nef, en 1872 pour le chevet), puis transformé en entrepôt et en habitation, incluant un magasin à bière. Malgré ces modifications, sa façade sur rue, ornée de trois fenêtres gothiques et de contreforts massifs, est classée monument historique en 1928. La nef, quant à elle, est inscrite en 1989. Une stèle funéraire gallo-romaine, encastrée dans un contrefort, ajoute une dimension archéologique au site.

Le site conserve des traces de son histoire mouvementée, notamment à travers une gravure d’Israël Silvestre (1667) représentant son clocher disparu. Aujourd’hui, l’église illustre les transformations urbaines de Metz, mêlant héritage médiéval, réutilisations industrielles et protections patrimoniales. Son emplacement dans le quartier Outre-Seille, proche de l’église Saint-Maximin, rappelle aussi l’ancienne organisation paroissiale de la ville, attestée dès le VIIIe siècle pour les paroisses voisines.

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