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Origine e storia

La chiesa di Saint-Exupère d'Arreau, conosciuta anche come cappella di Saint-Exupère, è un edificio cattolico situato nel comune di Arreau nel dipartimento Hautes-Pyrénées. Si trova ai margini della Neste du Louron, rue Saint-Exupère. La sua origine risale al XV secolo, anche se probabilmente sostituì una vecchia cappella, costruita nella presunta posizione della nascita del santo omonimo.

L'edificio ha svolto un ruolo centrale nella vita politica locale, ospitando le assemblee generali delle enclave di Aure e preservando gli archivi delle quattro valli. Disuso durante la Rivoluzione, fu trasformata in un negozio per un vicino ospedale militare, prima di essere restituita al culto nel 1857. I lavori di restauro furono poi realizzati dall'architetto Laurent Barthe.

Ranked un monumento storico nel 1952, la chiesa si distingue per la sua architettura che combina elementi romanici e gotici. Il narthex, la parte più antica, risale al XII secolo e presenta una storica porta di capitale e un timpano ornato di un crisma. La navata, coperta di volte a crociera dogmatiche, ospita un cancello in ferro battuto del XVI secolo, separando il narthex dalla cappella. Il campanile, rettangolare alla sua base e ottagonale in cima, domina tutto.

Una cappella dedicata alla Vergine fu aggiunta nell'asse del secondo arco, mentre la sacrestia fu costruita nel 1671. L'edificio illustra così secoli di storia religiosa e civile, segnati da adattamenti successivi a vari usi, che vanno dal luogo di culto al deposito di archivi, poi al negozio militare.

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