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Origine e storia

La chiesa di Saint-Exupère, situata nell'ex quartiere di Saint-Michel a Tolosa, è un edificio barocco costruito dal 1620 come cappella per i cartelli svestiti, un ordine religioso derivante dalla riforma del Carmelo. Inaugurata nel 1623 con il nome di San Giuseppe da Jean-Louis de Bertier, vescovo di Rieux, fu disuso durante la Rivoluzione francese prima di essere restituita al culto nel 1807. In quella data fu consacrata sotto il nuovo nome di San Exupère, vescovo touloso del IV secolo, e subì trasformazioni per adattarsi alla sua funzione parrocchiale, in particolare dall'architetto Jacques-Pascal Virebent.

Il monumento è caratterizzato dal suo disegno attribuito all'architetto Didier Sansonnet e la sua facciata decorata con una statua di San Giuseppe e il Bambino Gesù, scolpita da Gervais Drouet nel 1658. All'interno, il coro ospita opere notevoli, tra cui un Cristo in una Croce di grado, statue in legno dipinte di Thibaud Maitrier (prima metà del XVII secolo), e dipinti di Gaétan Ceroni (1838). La navata, decorata con zingari e tele del XVII e XVIII secolo, comprende opere come La Trasverberazione di Santa Teresa d'Avila di Antonio Verrio. L'organo, costruito nel 1887 da Théodore Puget, con il suo buffet barocco scolpito da Virebent, è stato classificato dal 2011.

Classificato un monumento storico nel 1974, la chiesa conserva anche tracce del suo passato conventuale: rimangono tre gallerie del vecchio chiostro, parzialmente integrate nel Museo di Storia Naturale di Tolosa dal XIX secolo. Quest'ultimo, installato negli edifici del convento a partire dal 1861, subì diverse estensioni e ristrutturazioni, tra cui un importante restauro nel 2008. Il chiostro, trasformato in atrio, illustra oggi l'alleanza tra patrimonio storico e modernità architettonica.

Gli elementi protetti includono la chiesa stessa, così come le facciate e i tetti delle gallerie del chiostro, inscritta dallo stesso decreto del 1974. Tra gli oggetti classificati ci sono dipinti, come il Sibilo Eritreo di Jean-Baptiste Despax o La Vergine e Bambino Gesù che appaiono a un religioso carmelitano (17 ° secolo), così come decorazioni interne e il buffet di organi. Queste protezioni sottolineano il valore artistico e storico dell'edificio, testimonianza delle evoluzioni religiose e urbane di Tolosa.

La storia di Saint-Exupère riflette anche gli sconvolgimenti politici e culturali della Francia. Disuso durante la Rivoluzione, fu reinvestito come luogo di culto sotto il Concordato, segnando un ritorno alla pratica religiosa dopo i sconvolgimenti rivoluzionari. La sua parziale integrazione nel Muséum nel XIX secolo simboleggia il riassegnamento degli edifici del convento agli usi scientifici ed educativi, una tendenza comune in Europa a quel tempo. Oggi, la chiesa rimane un luogo attivo di culto mentre è un importante sito di eredità della città.

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