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Origine et histoire

L'église Saint-Fraimbault-et-Saint-Antoine d'Épineu-le-Chevreuil, située dans le département de la Sarthe, a été fondée vers 1060 par Hoël, évêque du Mans. Elle dépendait alors du chapitre de la cathédrale du Mans, ce qui souligne son importance religieuse dès l'origine. L'édifice, de style roman, a été partiellement reconstruit au XVIe siècle sous l'impulsion de Julien de Baïf, chanoine du Mans et seigneur local, qui y a ajouté une chapelle seigneuriale et fait rénover le chœur.

Au XIXe siècle, l'église a subi d'importants agrandissements, notamment en 1843 grâce au duc de Tourzel de Sourches, qui ont modifié son plan initial. La nef, initialement simple, adopte désormais une croix latine avec un transept nord ajouté en 1843. Malgré ces transformations, des éléments romans subsistent, comme l'appareil visible sur l'élévation sud et une baie d'origine. Le chœur, voûté d'ogives complexes avec liernes et tiercerons, porte les armes des Baïf, témoignant de leur influence.

Classée monument historique en 1998, l'église conserve un mobilier remarquable des XVIe et XIXe siècles, dont des statues classées (Saint-Fraimbault et Saint-Antoine), un vitrail de la chapelle seigneuriale, et une plaque funéraire en cuivre doré de Julien de Baïf. Ces éléments, combinés à la voûte sophistiquée du chœur, illustrent la richesse artistique et historique du lieu, malgré les remaniements ultérieurs ayant altéré son caractère roman initial.

L'édifice reste propriété de la commune et abrite des traces architecturales et décoratives des différentes époques, reflétant son évolution depuis le Moyen Âge. Son inscription à l'inventaire des monuments historiques en protège aujourd'hui l'héritage, tout en permettant sa visite et son étude.

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