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Origine et histoire

L'église Saint-Front de Mézangers, située en Mayenne dans les Pays de la Loire, est dédiée à Front de Périgueux, évêque représenté dans l'édifice. Sa fête patronale est célébrée le 25 octobre. Les archives mentionnent aussi des dénominations variées comme Notre-Dame de Mézangers (1568) ou Saint-Étienne de Mézangers (1688), reflétant des dévotions locales successives. L'inventaire des biens de l'église eut lieu le 12 mars 1906, dans le cadre des lois de séparation des Églises et de l'État.

L'édifice primitif, de style roman, comprenait une nef aux contreforts doubles, une tour formant avant-chœur avec des baies romanes, et une abside éclairée par trois fenêtres en plein cintre. Au XIVe siècle, une chapelle seigneuriale fut ajoutée au nord, dédiée aux seigneurs du Rocher, avec une fenêtre ogivale et une Pietà aujourd'hui conservée dans la sacristie. La chapelle méridionale, symétrique, ne fut construite qu'en 1880, lors d'une restauration majeure qui vit aussi l'ajout de deux absidioles et la mise au jour d'une tombe maçonnée devant le chœur.

Les intérieurs révèlent des traces des dévotions passées : des bas-reliefs gothiques des apôtres, déplacés à l'entrée du chœur, et des écussons armoriés des familles de Foix, de Bouillé, et de Laval, initialement dispersés dans l'église. Saint Étienne et Sainte Catherine firent l'objet de cultes locaux, avec des chapelles fondées dès 1446 et 1498. En 2024, l'Association Saint-Front de Mézangers a été créée pour préserver et animer ce patrimoine.

L'architecture mêle ainsi des éléments roman (nef, abside), gothique (chapelle nord) et néo-gothique (restauration de 1880). Les autels du XIXe siècle, aujourd'hui disparus, masquaient autrefois l'abside et les absidioles. Les vitraux, comme celui de la Pietà, et les tombes, dont celle de Renée de Laval, témoignent de l'histoire seigneuriale et religieuse du lieu.

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