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Origine et histoire

L'église Saint-Fructueux, située à Itxassou dans les Pyrénées-Atlantiques, est un édifice religieux emblématique du Pays basque français. Construite au XVIIe siècle, elle remplace une église plus ancienne et s’inscrit dans le paysage montagnard de la vallée de la Nive. Dédiée à saint Fructueux, elle dépend du diocèse de Bayonne et de la paroisse Saint-Michel-Garicoïts. Son architecture, typique du Labourd, se caractérise par l’absence de transept, une nef sobre à l’extérieur et un intérieur richement orné, reflétant les traditions locales de décoration sacrée.

L’intérieur abrite un retable baroque en bois doré, d’une finesse remarquable, surmonté d’une Crucifixion et entouré de sculptures végétales (pampres, colonnes torsadées). Au centre trône la statue de saint Fructueux, crosse en main. Les parois du chœur sont revêtues de boiseries polychromes, et des galeries en bois sur trois niveaux (autrefois réservées aux hommes) encadrent la nef, autrefois dédiée aux femmes et aux enfants. Ces balcons, soutenus par des balustres tournés, illustrent l’organisation spatiale traditionnelle des églises basques.

Parmi les éléments classés aux monuments historiques figurent la chaire peinte et sculptée, une statue de sainte Catherine (XVIIe siècle), un tableau de saint François d’Assise (XVIIe siècle), et une pierre tombale de 1719. L’édifice, orienté sud-ouest/nord-est, mesure 38 mètres de long pour 15 de large, avec un clocher carré culminant à 20 mètres. Inscrite en 2014 puis classée en 2015, l’église incarne le patrimoine religieux et artistique basque, mêlant fonctions communautaires et expression baroque.

Les sources soulignent son rôle dans le paysage culturel local, entre tradition et protection patrimoniale. Son retable, décrit comme un chef-d’œuvre de sculpture, et ses tribunes latérales en font un témoignage unique de l’art sacré basque du XVIIe siècle. La localisation, sur la route du Pas de Roland, renforce son ancrage dans l’histoire et les légendes régionales.

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