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Origine et histoire

L'église Saint-Genest d'Azat-le-Ris, située dans le département de la Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux catholique construit au XIIe siècle. Elle est le dernier lieu de culte encore debout dans le village. Son architecture combine une nef unique à deux travées et un transept surmonté d'une coupole, typique du style roman limousin. L'église fut fortifiée au XVe siècle avec l'ajout d'une échauguette et de fenêtres de guet, reflétant les besoins défensifs de l'époque.

À l'intérieur, l'église abrite une statue monolithe en calcaire de la Vierge à l'Enfant, datant du XVe siècle, ainsi qu'une vierge en pierre du même siècle, provenant de l'ancien prieuré de Sainte-Madelaine de la Plain (Tersannes). Le chœur présente un triplet de vitraux géométriques et une voûte en croisée d'ogive. En 1926, l'église est inscrite aux monuments historiques, et deux ans plus tard, onze écus d'or de Charles VI y sont découverts dans les combles.

Le clocher actuel, reconstruit en 1816 après la destruction de l'original par la foudre, domine l'édifice. La porte principale, en plein cintre avec colonnes et archivoltes, ainsi que les mascarons ornant les façades ouest et est, témoignent de son héritage médiéval. Une tourelle sans escalier, dotée d'une rose simple et d'un écusson gravé d'un serpent se mordant la queue, suggère un usage passé de vigie. L'église dépendait autrefois d'un prieuré lié à l'abbaye Saint-Martial de Limoges, fondé en 1080.

L'intérieur, en croix latine, révèle des voûtes en plein cintre ou ogives obtuses, et deux piliers centraux aux chapiteaux inspirés du style corinthien. Le transept, surmonté d'une coupole hémisphérique, abrite deux chapelles dédiées à Marie et Joseph. Le chœur, terminé par une voûte d'arêtes, conserve des vitraux représentant Saint Genest (patron de l'église), Saint Jacques et Saint Pierre. L'édifice, propriété communale, reste un témoignage architectural et historique majeur de la région.

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