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Origine et histoire

L'église Saint-Georges de Quarré-les-Tombes, située dans le département de l'Yonne en Bourgogne-Franche-Comté, est un édifice dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle, avec des reconstructions majeures aux XVe et XVIe siècles. À l'origine, une chapelle en bois dédiée à saint Georges, légendaire sauveur du village des Sarrasins, occupait l'emplacement. Le chœur actuel, reconstruit au XVIe siècle par les moines de l'abbaye de Moutiers-Saint-Jean, remplace cette chapelle primitive. L'édifice fut profondément remanié en 1782 sous l'impulsion du curé Blaise Bégon, qui fit ériger la nef, le transept, le dôme et le clocher, ce dernier étant surélevé en 1832.

Au XIXe siècle, l'église subit plusieurs transformations notables : en 1846, de grandes fenêtres cintrées furent percées, et deux chapelles gothiques furent ajoutées dans le chœur en 1848 par le curé Vaast Henry, financées en partie par des paroissiens aisés comme Robert de Chevannes ou le comte de Chastellux. Le portail, daté de 1851, est orné de statues des quatre évangélistes et d'une représentation de la Sainte Trinité. L'édifice, entouré de 112 sarcophages mérovingiens (dont deux conservés à l'intérieur), fut inscrit aux monuments historiques en 1931. L'origine de ces sarcophages, taillés dans une pierre venue de carrières distantes de 25 km, reste mystérieuse.

Le mobilier de l'église témoigne de sa richesse historique : un retable du XVIIe siècle orné d'un tableau du XVIe siècle représentant saint Georges, des statues en pierre polychrome, et une chaire en bois datant de l'époque de Louis XIV, réputée pour avoir accueilli les prédications de Fénelon. Le curé Blaise Bégon, figure majeure de l'histoire du monument, est commémoré par un monument en marbre dans le collatéral droit. Les peintures du dôme, réalisées en 1841 par un artiste italien, et les autels en marbre, dont celui dédié à la Vierge installé en 1864, complètent ce patrimoine exceptionnel.

Parmi les sépultures notables, le tombeau d'Olivier de Chastellux (décédé en 1610), orné de son buste, rappelle les liens de la noblesse locale avec l'édifice. Les curés successifs, comme Vaast Henry (1823-1883), marquèrent l'histoire de l'église par leurs initiatives architecturales et pastorales. Les sarcophages mérovingiens, étudiés en 2009 par les archéologues Stéphane Büttner et Fabrice Henrion, ajoutent une dimension archéologique unique à ce site, où se mêlent légende, foi et histoire médiévale.

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