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Origine et histoire

L’église Saint-Georges de Saint-Georges-du-Rosay, édifiée aux XIIe et XVIe siècles, est un exemple remarquable d’architecture romane enrichie d’un système de fortification tardif. Son originalité réside dans le fort flanquant sa façade ouest, ajouté à la fin du XVIe siècle, témoignant des besoins défensifs de l’époque. Classée au titre des Monuments Historiques en 1994, elle conserve également des retables du XVIIIe siècle, ajoutés après sa restauration au XIXe siècle.

La commune de Saint-Georges-du-Rosay, située dans le département de la Sarthe en région Pays de la Loire, appartient à la province historique du Maine, bien qu’intégrée géographiquement au Perche sarthois. Son toponyme, attesté dès 1234 sous la forme Parrochia Sancti Georgii de Roseio, évoque à la fois saint Georges, martyr du IVe siècle canonisé au Ve, et le hameau du Rosay, permettant de la distinguer de sa voisine Saint-Georges-du-Bois. La population locale, de 452 habitants en 2023, vit dans un environnement rural marqué par une occupation des sols à 90 % agricole.

L’église, propriété communale, illustre l’évolution des besoins religieux et défensifs dans cette région de plaine, où les édifices cultuels servaient aussi de refuges. Son classement en 1994 souligne son importance patrimoniale, combinant héritage roman, adaptations Renaissance et éléments baroques. La présence de retables du XVIIIe siècle reflète par ailleurs l’enrichissement artistique postérieur à sa construction initiale.

Le climat océanique altéré de la région, avec des hivers doux et des étés peu pluvieux, a pu influencer les matériaux et techniques de construction. La température moyenne annuelle (11,4 °C) et les précipitations modérées (759 mm/an) caractérisent un environnement propice à la conservation des pierres, comme en témoigne l’état actuel de l’édifice. La commune, rurale et dispersée, reste influencée par l’aire urbaine de La Ferté-Bernard, pole économique local.

Les cartes anciennes, comme celle de Cassini (XVIIIe siècle), montrent une occupation stable du territoire, dominée par l’agriculture. L’église, point central du village, symbolise à la fois le pouvoir religieux et l’organisation communautaire autour d’un lieu de culte et de protection. Son adresse exacte, 5046 Place de l’Église, confirme son rôle de cœur historique et géographique pour Saint-Georges-du-Rosay.

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