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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L'église Saint-Germain-d'Auxerre de Navarrenx, dans les Pyrénées-Atlantiques, est édifiée à partir de 1551 ; son achèvement est daté de 1560 ou 1562 selon les sources. Construite dans un gothique tardif à la transition flamboyante, elle présente une nef de quatre travées aboutissant à un chœur pentagonal, le tout voûté de liernes et tiercerons ornés d'une décoration originale. Quelques fenêtres à remplages flamboyants subsistent. Le clocher-porche actuel, élevé dans les années 1730 (dates mentionnées : 1731, 1734-1735 selon les sources), s'élève sur trois niveaux séparés par bandeaux et corniches ; le rez-de-chaussée forme porche, le premier étage donne accès à la tribune d'orgue et le dernier étage est percé sur ses quatre faces de deux grandes baies en plein cintre ; l'ensemble est coiffé d'un toit à l'impériale surmonté d'un clocheton. Le bas-côté nord a été édifié en 1852 ; les bas-côtés ont par ailleurs fait l'objet de remaniements et d'une couverture d'ardoises au XIXe siècle, ainsi que de travaux de restauration menés en 1873-1874 par différents architectes. Une restauration générale est également signalée en 1923 par Charles-Henri Besnard.

Peu après sa construction, l'édifice est occupé par les protestants pendant les guerres de Religion et sert en partie de temple ; la reine Jeanne d'Albret y professe la foi calviniste le 1er avril 1563. En 1620, la venue de Louis XIII à Navarrenx marque le rétablissement du culte catholique ; pour commémorer cet événement, une couronne de laurier ornée de l'écu de France est apposée au-dessus du portail. Pendant la Révolution, l'assemblée des grands électeurs siège dans l'église le 4 mars 1790 pour confirmer Navarrenx comme chef-lieu du département des Basses-Pyrénées, fonction transférée à Pau le 14 octobre 1790. Lors des campagnes de 1813-1814, l'église sert de réduit aux troupes napoléoniennes pendant le siège de la place.

L'édifice est protégé au titre des monuments historiques en deux étapes : la plus grande partie est classée le 12 mars 1921, puis le clocher-porche, rehaussé au XVIIIe siècle, est classé le 14 février 1989, assurant ainsi la protection complète du monument. À l'entrée, quatre grands tableaux offerts par Napoléon III et l'impératrice Eugénie figurent parmi les donations visibles ; l'un d'eux, L'Ascension, est un original de François Dubois (achevé en 1848) arrivé à Navarrenx en 1859, tandis que d'autres sont des copies de chefs-d'œuvre réalisées au XIXe siècle. L'orgue, construit vers 1850 et attribué possible­ment à Vincent Cavaillé-Coll, a été modifié par Maurice Puget en 1944 et 1960 puis restauré par la maison Pesce en 1983.

Implantée sur le chemin de Saint-Jacques depuis le Moyen Âge, la paroisse accueille toujours des pèlerins : un dispositif d'accueil fonctionne de la fin du printemps à la Toussaint, avec une présentation historique et un temps de prière quotidien à 18 heures, ainsi qu'une messe hebdomadaire consacrée aux pèlerins.

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