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Origine et histoire

L'église Saint-Géry, située à Cambrai dans le département du Nord, est un édifice religieux dont la construction s'échelonne de 1648 à 1745. À l'origine abbatiale Saint-Aubert, elle est l'une des plus anciennes églises de la ville, avec des traces archéologiques remontant à l'époque gallo-romaine. Son histoire est marquée par des transformations architecturales successives, intégrant les styles roman, gothique, renaissance et classique, ainsi que par des destructions liées aux incendies et aux guerres. Elle fut classée monument historique le 26 novembre 1919.

Autrefois dédiée à Saint-Pierre au Ve siècle, elle devint une abbaye sous Dagobert, puis traversa les siècles comme lieu de vie contemplative jusqu'à la Révolution. Après avoir brièvement servi de cathédrale, elle prit le nom d'église paroissiale Saint-Géry, en hommage à l'évêque fondateur du diocèse de Cambrai. L'édifice abrite des œuvres majeures, comme un jubé en marbre polychrome sculpté par le Cambrésien Jaspar Marsy et une Mise au tombeau de Rubens, commandée en 1616 par le chapitre métropolitain.

Parmi ses trésors, on compte également les grandes orgues construites par Merklin en 1867, restaurées et reconstruites à plusieurs reprises, notamment en 1978 par René Godefroy pour adopter un style classique nordique. L'église conserve aussi l'ancien maître-autel de l'abbaye de Vaucelles, partiellement détruite pendant la Révolution. En 2010, le clocher a fait l'objet d'une restauration majeure en raison de fragilités structurelles liées à son environnement urbain et à des souterrains anciens.

La Mise au tombeau de Rubens, apportée par l'artiste lui-même depuis Anvers, représente une scène poignante avec des figures comme saint Joseph d'Arimathie et la Vierge, ainsi qu'Isabella Brant, première épouse du peintre, sous les traits de Madeleine. Ce tableau, initialement controversé pour sa représentation du Christ nu, fut modifié par un anonyme, provoquant la colère de Rubens. L'église abrite aussi une toile de Charles Poerson, Le Baptême du Christ, classée en 1993.

Le jubé, attribué à Gaspard Marsy (1624–1681), a été déplacé sous le buffet d'orgue. Ce monument, propriété de la commune, reste un témoignage exceptionnel de l'évolution artistique et religieuse de Cambrai à travers les siècles, mêlant patrimoine architectural, pictural et musical.

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