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Origine et histoire de l'Église Saint-Géry

L'église Saint-Géry, située à Valenciennes dans le département du Nord, est une église catholique dédiée à saint Géry. Elle est édifiée dans la première moitié du XIIIe siècle, ce qui en fait aujourd’hui la plus ancienne église de la ville. Construite à la demande des franciscains, elle devient le lieu d’inhumation de la branche aînée des comtes de Hainaut, tandis que la branche cadette est enterrée dans l’église des dominicains. Son architecture initiale, marquée par 12 piliers de pierre bleue symbolisant les 12 apôtres, est partiellement conservée, notamment dans la nef et le chœur.

En 1851, un beffroi est ajouté à l’édifice. L’église subit de lourds dommages lors des bombardements de 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d’être reconstruite et rendue au culte en 1965. Elle est classée au titre des monuments historiques en 1946, notamment pour ses colonnes et chapiteaux de la nef. En 1703, le sculpteur valenciennois Antoine Joseph Pater intervient pour réparer l’autel principal, témoignant des travaux d’entretien au fil des siècles.

L’église est également marquée par des événements récents, comme des actes de vandalisme en 2010, où deux statues sont endommagées. En 2021, elle accueille le reliquaire des Ursulines martyres de Valenciennes, transféré depuis Saint-Saulve. Une chapelle est alors consacrée à ces bienheureuses, en présence de l’archevêque de Cambrai Vincent Dollmann et du curé-doyen Jean-Marie Launay. Ce reliquaire commémore le martyre des Ursulines en 1794, sur la place d’Armes voisine.

Ouverte quotidiennement, l’église Saint-Géry reste un lieu de culte actif et un témoignage de l’histoire religieuse et architecturale de Valenciennes, mêlant héritage médiéval, reconstructions et mémoire locale.

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