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Origine et histoire de l'Église Saint-Gilles

L'église Saint-Gilles d'Abbeville, édifice emblématique de la ville, est mentionnée dès 1205, mais sa reconstruction en style gothique flamboyant débute en 1414. Entre 1485 et 1528, elle est agrandie pour adopter son plan basilical actuel, avec nef, transept et chœur polygonal. Son clocher, ajouté en 1720, abritait initialement dix cloches, tandis que sa façade asymétrique s’orne d’un portail dédié à saint Gilles, patron de l’église.

En 1729, deux piliers s’effondrent, entraînant la chute d’une voûte, puis en 1765, la foudre endommage le clocher et brise l’horloge. Pendant la Révolution, l’église est convertie en magasin de fourrage, avant d’être restaurée en 1874 dans un style néo-gothique. Un orgue est alors installé sur une tribune à l’entrée de la nef.

La Seconde Guerre mondiale marque un tournant tragique : les bombardements du 20 mai 1940 détruisent une grande partie de l’édifice. Après-guerre, l’intérieur est reconstruit dans un style contemporain (piliers en béton, voûtes en bois), mêlant éléments anciens comme un Christ du XVIe siècle et créations modernes (vitraux, statues). Classée monument historique en 1926, l’église honore aussi la mémoire de Pierre Carpentier, prêtre résistant déporté et exécuté en 1943.

Le clocher, autrefois symbole sonore de la ville, a perdu ses cloches en 1940, tandis que l’orgue actuel, construit par Beuchet-Debierre, perpétue la tradition musicale. L’abbé Jean-François-Martial Dergny (1809–1880), vicaire érudit et peintre, illustre le rôle culturel de l’église au XIXe siècle. Les organistes Jacques Noblet (1712–1725) et Charles Héluin (à partir de 1725) ont également marqué son histoire musicale.

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