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Origine et histoire

L’église Saint-Gilles d’Étampes trouve son origine en 1123, lorsque Louis VI le Gros fonde une première église pour relier les parties nord et sud de la ville, en lien avec la création d’un marché au blé. Ce bâtiment initial, partiellement conservé, laisse place au XIIIe siècle à une reconstruction majeure : le vaisseau, les piliers d’entrée et les piles du transept subsistent de cette période, tandis qu’un clocher roman est ajouté. L’édifice évolue ensuite au XVe siècle avec la reconstruction du chœur en style gothique flamboyant, marqué par un chevet plat et des voûtes à croisée d’ogives quadripartites.

Au XVIe siècle, l’église s’enrichit de collatéraux et de chapelles latérales (à partir de 1547), ainsi que de clefs de voûte sculptées. En 1596, des fresques ornent le berceau de la nef, représentant Louis IX (sous les traits d’Henri III), des saints et une croix de Malte, sur un fond semé de fleurs de lys. Ces peintures, datées de 1597, illustrent l’ancrage royal et religieux du monument.

Le 10 juin 1944, un bombardement allié endommage gravement l’église, nécessitant d’importants travaux de reconstruction. Malgré ces aléas, elle est classée monument historique le 21 mai 1970, reconnaissant sa valeur patrimoniale. Son architecture mêle aujourd’hui grès et calcaire, avec une nef non voûtée, un clocher roman, et des éléments gothiques flamboyants, témoignant de ses multiples transformations.

L’édifice abrite un mobilier remarquable, dont une cloche en bronze fondée en 1850 (Marie-Flore) et des fonts baptismaux en fonte dorée. Son plan en croix latine, orienté nord-est/sud-ouest, et ses toits en bâtières soulignent son rôle central dans le paysage urbain et religieux d’Étampes.

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