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Origen e historia

La iglesia de Saint-Gilles (originalmente dedicada a Saint-Laurent) de Mont-d'Astarac, construida en el siglo XV, ilustra la arquitectura religiosa de la Edad Media tardía. Construido en piedra suave de melaza sobre rocallas fundaciones, se distingue por una nave única dividida en tres lados, flanqueada por capillas laterales abovedadas de ojivas. Su cama pentagonal, apoyada por nalgas radiantes, alberga frescos del siglo XV que representan escenas bíblicas (el árbol de Isaí, la Cena, la Pasión de Cristo). Estos murales, raros para el período, destacan la importancia artística del edificio en la región.

La iglesia es parte de una familia arquitectónica homogénea con las iglesias vecinas de Seissan, Chêlan, Castelnau y Monléon, compartiendo características comunes: uso de materiales locales (mallasa, guijarros, ladrillo), cama pentagonal o cuadrada, amplia nave bordeada con capillas, e iluminación por ventanas curvas. La torre de campanas poligonales, junto con la nave, vio sus partes altas reconstruidas en 1840, mientras que el arco sobre las paredes cruzadas de las ojivas sólo se añadió entre 1850 y 1854. El porche actual, fechado 1853, sin embargo incorpora esculturas medievales reutilizadas, probablemente del porche original.

Los cambios posteriores incluyen la adición de una sacristía en 1886 (caída de la mano derecha de la nave) y la sustitución de vidrieras en 1882, aunque la estructura general conserva su identidad gótica tardía. Clasificado como Monumento Histórico en 1975, la iglesia da testimonio de las evoluciones arquitectónicas y litúrgicas de la región, preservando al mismo tiempo elementos medievales excepcionales como sus frescos y claves de bóveda tallada. Su plan, marcado por una asimetría de las capillas (dos a la derecha, una a la izquierda), puede reflejar diferentes limitaciones topográficas o fases de construcción.

El contexto histórico de su construcción coincide con un período de renovación económica y religiosa en el sudoeste de Francia, marcado por la reconstrucción de edificios después de la Guerra de los Cientos Años. Las iglesias del Valle Superior de Gers, como Saint-Gilles, sirvieron como lugares de reunión comunitaria y demostración de poder para los señores locales o burgueses enriquecidos por el comercio (vino, pastel). Su decoración, aunque modesta, fue diseñada para educar a los fieles a través de relatos bíblicos pintados en un área donde el analfabetismo era generalizado.

El uso de melasas, una piedra sedimentaria local fácil de cortar pero frágil, explica algunas de las degradaciones observadas hoy. Las campañas de restauración de los siglos XIX y XX (voûts, campanario, porche) satisfacían necesidades estructurales, pero también un deseo de modernización litúrgica (addición de sacristía) o estética (ventanas anémicas). La inscripción en los Monumentos Históricos en 1975 permitió preservar este patrimonio, ahora propiedad de la comuna de Mont-d'Astarac.

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