Origine et histoire de l'Église Saint-Godard
L'église Saint-Godard est un lieu de culte catholique situé dans le centre-ville de Rouen, dans le quartier Vieux-Marché / Cathédrale, à proximité du musée Le Secq des Tournelles et du musée des Beaux-Arts. Elle a accueilli les sépultures des évêques saints Godard et Romain, ce dernier transféré à la cathédrale vers 1090, le sarcophage étant conservé jusqu'au début du XIXe siècle. Peut-être initialement dédiée à sainte Marie du Faubourg, elle parait plus vraisemblablement dédiée à saint Romain. Sous le règne de saint Louis, l'église se trouvait à l'intérieur de l'enceinte urbaine ; elle fut incendiée en 1248 puis reconstruite et agrandie. Aux XVe et XVIe siècles, elle desservait la paroisse des habitants du château de Rouen ; la porte principale porte les armoiries de la famille de Brézé, dont plusieurs membres furent capitaines du château entre 1449 et 1531.
La construction s'est déroulée en plusieurs phases : la nef date de la seconde moitié du XVe siècle, le collatéral nord est achevé en 1527 par Julien Chanevyere, le collatéral sud est édifié en 1534, et en 1537 sont réalisés les deux escaliers de la crypte ainsi que la porte sur la rue Beffroi. L'édifice subit des dommages en 1562 lors d'actions calvinistes ; la tour d'angle nord-ouest fut élevée en 1612 par François Lachausse et la sacristie agrandie en 1654. Entre 1755 et 1757, Jean-Pierre Defrance abaissa les combles et pignons des collatéraux pour les mettre en rapport avec la nef et le chœur. Fermée pendant la Révolution, l'église échappa à la destruction ; en 1806, grâce à l'abbé Chefdeville, elle fut rendue au culte comme succursale de Saint-Patrice, puis redevint paroissiale en 1829.
Au XIXe siècle, trois vitraux furent posés dans l'abside par le peintre Pierre-Jules Jollivet et le peintre verrier Pierre-Charles Marquis, puis la restauration des vitraux fut confiée à l'atelier de Gaspard Gsell, qui posa en 1867 le dernier vitrail consacré à la Proclamation du dogme de l'Immaculée Conception. L'église fut classée au titre des monuments historiques en 1862. Les vitraux de la Renaissance ont été démontés en 1918, remontés en 1921-1922, puis de nouveau démontés en 1939 et transportés à Niort pour restauration par Jean-Jacques Grüber ; ils furent remontés en 1948. Les vitraux du XIXe siècle, qui avaient souffert des bombardements, n'ont été restaurés qu'à la fin du XXe siècle.
L'architecture intérieure présente trois nefs de même hauteur, la nef centrale, plus longue, se terminant par une abside à trois pans ; les vaisseaux sont couverts d'un berceau en bois à entraits réalisé par Josias le Grand. La tour-clocher à l'angle nord-ouest demeure inachevée. Sous le chœur et la chapelle Saint-Romain s'étend une crypte du XVIe siècle, accessible depuis un escalier dans la nef nord ; il s'agit d'une salle voûtée sur croisée d'ogives reposant sur un pilier central.
Saint-Godard est la seule église de Rouen à posséder deux orgues signés Aristide Cavaillé-Coll : le grand orgue de tribune inauguré en 1884 et l'orgue du chœur de 1885 ; le grand orgue fut inauguré par l'organiste et compositeur Charles-Marie Widor et l'église accueille régulièrement des concerts, bénéficiant d'une acoustique remarquable. Elle est également renommée pour ses vingt-quatre vitraux datés du XVIe au XIXe siècle, dont quatre du XVIe siècle représentant la vie de Marie, la vie de saint Romain, les Apparitions évangéliques et l'Arbre de Jessé ; l'Arbre de Jessé, réalisé en 1506 par Arnoult de Nimègue, provient de la chapelle de la Vierge. Cette chapelle abrite aussi le cénotaphe en marbre blanc du XVIIe siècle présentant les orants de Charles et Pierre de Becdelièvre, seigneurs d'Hocqueville et de Quevilly.
