Église Saint-Grégoire de Tesson en Charente-Maritime

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Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Église Saint-Grégoire

L'église Saint-Grégoire est une église catholique située à Tesson, en Charente-Maritime. Elle illustre la transition entre l'art roman et le gothique en Saintonge et a été principalement édifiée durant la seconde moitié du XIIe siècle. Sa dédicace à saint Grégoire Ier est attestée par une charte de 1085 de l'abbaye de Saint-Florent près de Saumur, qui transcrit le don fait par Constantin le Gras, noble chevalier de Pons, ayant fait construire l'église primitive. La façade ouest s'ouvre par un portail du XIIe siècle en plein cintre dont les colonnes ont disparu ; ses cinq voussures sont ornées de pointes de diamant. Au-dessus, des colonnettes élégantes, pour la plupart jumelées et ayant supporté des arcs aujourd'hui perdus, sont surmontées d'un fronton triangulaire encadré par deux sculptures en haut relief représentant l'attaque d'un pèlerin : à gauche le pèlerin, à droite un brigand armé d'une hache. À la croisée du transept, légèrement désaxée, une voûte d'arêtes avec un oculus fermé subsiste ; des faisceaux de colonnes adossés aux quatre angles témoignent de la préparation d'une croisée d'ogives au début du XIIIe siècle, là où une coupole a peut-être été envisagée. Le reste de la nef a été voûté à la même époque par des ogives dont les nervures retombent parfois de manière maladroite sur des chapiteaux romans. Le chœur et les bras du transept sont voûtés en berceau brisé et le chevet présente sept pans ; il n'existe aucune mention connue d'une crypte. Le clocher carré qui couronnait autrefois la croisée a été démoli en 1883 en raison de son état ; il a été remplacé, à la fin du XIXe siècle, par un nouveau clocher implanté au nord de la nef, construit en 1885 (ou, selon d'autres sources, en 1892). Le mur sud de la nef est percé, sous deux arcs formerets, de deux ouvertures de formes distinctes, l'une en trèfle et l'autre en croissant. La cloche en bronze, don de Jean de Bremond, se daterait de 1583. À l'intérieur, une plaque de marbre (100 × 50 cm) apposée sur le mur est du bras sud du transept rappelle les bienfaits du marquis Étienne Louis Antoine Guinot de Monconseil (1695-1782) ; selon Robert Colle, le blason difficilement lisible au-dessus du portail et au pied de la croix serait le sien. L'église Saint-Grégoire, à l'exception du clocher, est classée au titre des monuments historiques depuis 1910.

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