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Origine e storia

La chiesa di Saint-Grégoire des Minimes de Tours, situata in Rue de la Préfecture, era originariamente la Chiesa Conventuale dei Minimal Brothers. Fondata nel XVII secolo, sostituì una prima installazione a La Riche, vicino al castello di Plessis-lez-Tours, dove San Francesco di Paule aveva fondato un convento nel 1489. Nel 1619, i minimi acquisirono terreno a Tours per costruire un'infermeria urbana, secondo il loro ordine autorizzando conventi rurali a dotarsi di strutture mediche in città.

La prima pietra fu posata nel 1626, ma un'alluvione della Loira nel 1628 danneggia gravemente la parete nord della chiesa in costruzione. I piani furono modificati per aggiungere tre cappelle laterali, e l'opera fu completata nel 1630. La chiesa fu consacrata nel 1635 con il nome di san Gregorio da Mons. Victor Le Bouthillier, coadiutore dell'Arcivescovo di Tours. La cerimonia di piantagione della croce nel 1621 aveva riunito i minimi di Touraine e la regina Maria dei Medici, vedova di Enrico IV.

Dopo la Rivoluzione, il convento e la chiesa furono confiscati e venduti come proprietà nazionale. La chiesa divenne un magazzino prima di essere acquistato nel 1856 dalla Scuola Superiore Imperiale (ora scuola superiore di Cartesio), che lo rese la sua cappella fino al 1981. Classificato come monumento storico nel 1919, è stato restaurato da privati nel 1980 e restaurato al culto tradizionale dalla Fraternità Sacerdotale di San Pio X.

L'edificio si distingue per il suo arredamento barocco, tra cui una tettoia in rovere scolpita nel XVII secolo da artigiani locali, due dei quali diventeranno fratelli minimi. I lavori di legno, realizzati tra il 1677 e il 1679, così come i retables delle tre cappelle laterali (dedicate alla Vergine Maria, Sant'Anna e San Gioacchino) testimoniano il suo ricco patrimonio artistico. Oggi la chiesa è accessibile durante le Giornate del Patrimonio.

Il convento adiacente, trasformato in un Grand Command hotel nel XIX secolo, ospita ora uffici militari. Solo l'ala est dell'edificio originale rimane, integrata nelle costruzioni del XIX secolo. La chiesa, da parte sua, ha ripreso il suo nome storico e la sua vocazione religiosa iniziale.

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