Origine et histoire de l'Église Saint-Herlé
L'église Saint-Herlé (également orthographiée Saint Erle) se situe dans le quartier de Ploaré à Douarnenez, dans le département du Finistère, en Bretagne. L'édifice, classé au titre des monuments historiques en 1910, est considéré comme la plus belle église de Douarnenez. La construction date en grande partie de la seconde moitié du XVIe siècle (avec des intervalles indiqués entre 1550 et 1557) ; la tour et la flèche, élevées au cours du même siècle, portent plusieurs dates visibles. Des remaniements ont été effectués aux XVIIe et XVIIIe siècles, la sacristie relevant spécifiquement du XVIIIe siècle, et la voûte lambrissée de l'intérieur a été modifiée. La tour a subi des reconstructions successives et des réparations après des dommages causés par la foudre, notamment la nuit du 16 mars 1751 lorsque deux clochetons furent abattus et refaits par Paul Le Favennec de Pleyben, reconstruits à moindre proportion. Plusieurs dates sont gravées sur la tour et la flèche, dont 1548, 1550, 1555, 1557, 1578, 1582, 1586 et 1603, ainsi qu'une inscription gothique rappelant des maîtres d'œuvre et des fabriques. L'architecture est de style gothique cornouaillais : nef de cinq travées précédée d'une tour flanquée de deux réduits, bas-côtés avec chapelles latérales, transept, chœur bordé de deux chapelles et chevet polygonal ; les deux premières travées présentent des bas-côtés plus étroits. L'église, du type à nef obscure, est lambrissée et ses grandes arcades présentent des voussures s'appuyant directement sur des piliers octogonaux. Le clocher, de conception gothique, s'inspire des modèles de Quimper et de l'atelier de Saint-Herbot ; le portail ouest est orné de choux frisés et de coquilles dans les niches des contreforts, et les meneaux des grandes fenêtres sont tréflés. La tourelle d'escalier rappelle celles d'autres édifices régionaux, tandis que la façade sud associe éléments gothiques et une balustrade classique ponctuée de gargouilles. Le porche latéral sud est voûté sur ogives et s'ouvre sur la nef par deux portes jumelles en plein cintre surmontées d'une accolade commune ; une inscription sur la voûte porte la mention « M. H. PAILLART. R. 1679. i. IONCOUR F. ». Un bas-relief du XVIe siècle représentant un goéland pêchant un poisson rappelle une sculpture proche présente sur la façade de la chapelle Sainte-Hélène voisine. Parmi les éléments mobiliers, on relève un maître-autel à pavillon du XVIIe siècle, une chaire du XVIIIe siècle décorée des quatre évangélistes et de saint Herlé, ainsi qu'un autel du Rosaire dont le retable contient un tableau daté de 1640 et signé « de Rome » représentant la bataille de Lépante. L'église conserve de nombreuses statues (Vierge, saints locaux et patrons, une Pietà donnée par Napoléon III) et des vitraux anciens et plus récents, dont un vitrail de 1902 représentant Michel Le Nobletz quittant Douarnenez et des travaux de Labouret réalisés en 1954. Des photographies et dessins anciens et contemporains documentent la façade occidentale, le clocher-tour, le flanc sud, le porche, plusieurs éléments sculptés, la nef, les retables et les vitraux.
