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Origine et histoire

L’église Saint-Hervé de Lanhouarneau, située dans le Finistère, est dédiée à saint Hervé, figure majeure de la dévotion bretonne. Selon la tradition hagiographique, le saint aurait fondé un ermitage sur ce site pour accompagner sa mère mourante, et y serait enterré. La paroisse, intégrée à l’archidiaconé de Léon, adopte comme devise An neb a glask hennezh a gav (« cherche et tu trouveras »), reflétant son attachement au saint guérisseur. L’enclos paroissial actuel occuperait l’emplacement de cet ermitage originel.

L’édifice présente un plan en croix latine, avec une nef à trois travées, des bas-côtés, un transept et un chœur à chevet polygonal flanqué de deux chapelles carrées. Le clocher-porche semi-encastré, partiellement du XIVe siècle, est surmonté d’une flèche en pierre cantonnée de clochetons. L’hétérogénéité des matériaux (granite, kersantite) et des styles révèle des campagnes de construction échelonnées : chevet et porche méridional datés de 1565 et 1582-1588, reconstructions partielles au XVIIIe siècle (1760-1766), et restaurations au XIXe siècle. Le porche sud, orné de statues des apôtres et de Marie-Madeleine en kersantite, porte les armes martelées des familles Maillé et Carman.

L’ossuaire adjacent (fin XVIe siècle), en granite, abrite des statues remarquables de saint Hervé, saint Sébastien et une Pietà, toutes sculptées dans la pierre de Kersanton. Les vitraux, partiellement réalisés en 1868 par le maître verrier local H. Laurans, complètent ce patrimoine. Un bras-reliquaire en argent du XVIe siècle conserverait des reliques du saint. À deux kilomètres du bourg, la fontaine Saint-Hervé, réputée pour guérir les maladies oculaires, témoigne du culte persistent autour du saint. L’ensemble (église, ossuaire, enclos) est protégé depuis 2021 comme Monument Historique.

Les transformations majeures incluent la réédification partielle de la nef et du transept en 1766, sous la direction de l’architecte Guillaume Balcon, et le remontage du porche sud en 1773 après numérotation des pierres. L’ossuaire, initialement conçu comme chapelle funéraire et lieu d’inhumation, reprend les motifs décoratifs du porche (niches à frontons, clochetons). Les procédés de construction, comme l’utilisation de la kersantite pour les chapiteaux corinthiens, illustrent le savoir-faire artisanal breton de l’époque.

Le site conserve une dimension spirituelle et communautaire forte, liée à la mémoire de saint Hervé. La devise paroissiale et la fontaine miraculeuse soulignent la persistance des croyances locales, tandis que l’architecture hybride (gothique, Renaissance, modifications classiques) reflète les évolutions artistiques et religieuses de la Basse-Bretagne entre Moyen Âge et époque moderne.

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