Origine et histoire de l'Église Saint-Hilaire
L'église Saint-Hilaire d'Asnières-sur-Vègre, dans la Sarthe, est traditionnellement considérée comme l'une des plus anciennes du Maine. Selon la tradition, elle aurait été fondée au IVe siècle par saint Thuribe, compagnon de saint Julien. Entre 623 et 654, un seigneur de Sablé fit don de la terre d'Asnières aux chanoines du Mans, qui achetèrent ensuite l'église à Salomon, fils de Geoffroy, en 1067-1068. La nef et le chœur datent de la seconde moitié du XIe siècle, tandis que le clocher remonte au XIIe siècle. Le chœur a été fortement remanié au XIVe siècle. Des peintures murales réalisées entre les XIIe et XVIe siècles ont été dégagées en 1951 ; elles représentent notamment des épisodes de la vie du Christ (la Présentation au Temple, l'Adoration des Mages) et de nombreuses scènes de l'enfer. Un lambris de chœur daté de 1781 a été détruit après inventaire. L'édifice et ses peintures murales sont classés au titre des monuments historiques depuis le 27 juillet 1979. Architectoniquement, l'église présente une nef romane rectangulaire percée de deux fenêtres de chaque côté ; la tour du clocher, qui servait de tour de guet, ne comporte pas d'accès extérieur.
