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Origine et histoire de l'Église Saint-Hilaire

L’église Saint-Hilaire de Mer, située dans le département de Loir-et-Cher en région Centre-Val de Loire, est un édifice religieux dont les origines remontent au XIe siècle. Les traces les plus anciennes visibles aujourd’hui se trouvent sur le mur gouttereau nord, où subsiste une maçonnerie en petit appareil datant de cette période. À l’origine, un prieuré dépendant de l’abbaye de Bourg-Moyen occupait les lieux dès le XIIe siècle, bien qu’aucune trace apparente de ce prieuré ne soit conservée aujourd’hui.

La nef, refaite au XVe siècle, présente des fenêtres en arc brisé ornées de réseaux rayonnants, caractéristiques de l’architecture gothique tardive. Deux chapelles latérales, en saillie sur les façades nord et sud, complètent cet ensemble. Le chœur se termine par une abside à trois pans, tandis que le clocher, construit au début du XVIe siècle, surmonte un porche désaxé par rapport à la nef. Ce désaxement est une particularité architecturale notable.

En 1699, l’église, alors en mauvais état, bénéficia d’une intervention financière exceptionnelle : Louis XIV ordonna que les fonds nécessaires à sa restauration soient prélevés pour moitié sur sa cassette personnelle et pour moitié sur les biens de la paroisse. Les travaux, réalisés vers 1700, inclurent un lambrissage intégral de la nef en bois. L’édifice fut classé au titre des monuments historiques en 1912 pour sa tour, puis inscrit en 1955 pour le reste du bâtiment, à l’exception du clocher déjà protégé.

Aujourd’hui, l’église Saint-Hilaire se distingue par son mélange de styles architecturaux, témoignant des différentes périodes de construction et de restauration. Le clocher-porche du XVIe siècle, la nef du XVe siècle et les vestiges du XIe siècle en font un exemple représentatif du patrimoine religieux de la région Centre-Val de Loire. La présence de chapelles latérales et d’une abside à trois pans souligne également son importance dans l’histoire locale.

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