Origine et histoire de l'Église Saint-Hilaire
L'église Saint-Hilaire, située à Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir), est la plus ancienne des trois églises de la ville. Sa construction initiale remonte au XIe siècle, avec un chœur édifié au XIIIe siècle. La nef, la tour et le clocher, de style Renaissance, datent du XVIe siècle. L'édifice adopte une structure basilicale sans transept, avec un chevet polygonal et une nef de sept travées. Les voûtes d'ogives en plâtre et pierre, ainsi que les couvertures en ardoise et tuile, caractérisent son architecture.
Les vitraux, réalisés aux XIXe et XXe siècles, proviennent des ateliers Lorin de Chartres (14 vitraux), Le Dien d'Argentan (1866) et Bernard Campin (1947). L'orgue, construit en 1876 par le facteur bordelais Georges Wenner, compte environ 700 tuyaux. Classée monument historique en 2003, l'église a rouvert en 2013 après 17 ans de fermeture, abritant aujourd'hui un patrimoine mobilier et artistique remarquable.
L'abside heptagonale et le clocher, partiellement datés entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, témoignent des campagnes de construction médiévales. Au XIXe siècle, des travaux majeurs ont inclus la pose de vitraux, la suppression du cimetière paroissial, et l'ajout de fausses voûtes en plâtre. L'église, propriété de la commune, dépend de la paroisse Saint-Lubin du Perche et du doyenné du Perche.
Les sources historiques fixent son terminus ante quem à 1031, en faisant la plus ancienne église attestée de Nogent-le-Rotrou. Les marqueurs stylistiques de l'abside et du clocher suggèrent une datation entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle pour ces parties. La nef, de style ogival flamboyant, et le clocher Renaissance (achevé en 1660) illustrent les évolutions architecturales sur six siècles.
Les matériaux utilisés, comme la pierre calcaire locale et l'ardoise, reflètent les ressources régionales. Les toitures, en croupes polygonales pour le chœur et en dôme pour le clocher, ajoutent à la singularité du monument. Les voûtes lambrissées en plein-cintre (nef) et en cul-de-four (chœur) complètent cette structure complexe, classée en totalité par arrêté du 26 septembre 2003.
Aujourd’hui, l’église Saint-Hilaire reste un lieu de culte actif et un témoignage majeur du patrimoine religieux et architectural du Perche. Son orgue, ses vitraux et son histoire millénaire en font un site incontournable d’Eure-et-Loir, ouvert au public depuis 2013 après une longue période de restauration.
