Origine et histoire de l'Église Saint-Hilaire
L'église Saint-Hilaire, située au cœur du village de Saint-Hilaire-d'Estissac, dans le Landais en Dordogne, est un édifice d'origine romane des XIe-XIIe siècles. Son nom apparaît dans les sources en 1317 sous la forme « Eccl. Sti. Ylarii » et en 1318 comme Sanctus Hilarius d'Estissaco. L'édifice a subi les vicissitudes de la guerre de Cent Ans puis des guerres de Religion ; au XIVe siècle il a été fortifié, très endommagé par les combats et son aspect extérieur en a été profondément modifié. La fortification a notamment entraîné la surélévation du chevet et l'adjonction d'une chambre de défense accolée au clocher-mur. Orientée est-ouest, l'église se compose d'une nef à deux travées, dont la travée orientale est sous coupole, et d'un chœur hémisphérique voûté en cul-de-four. Le chœur est rythmé par onze arcatures, dont huit sont aveugles ; trois d'entre elles sont percées de vitraux datant du milieu du XIXe siècle. Le portail occidental, daté de 1678, s'ouvre dans le clocher-mur et présente une anse de panier encadrée de pilastres supportant un entablement dont les extrémités sont ornées de sphères de pierre. À mi-hauteur de la façade, une ouverture rectangulaire, qui communiquait avec les combles, participait à la défense de la porte. Le clocher-mur, très haut, comporte deux baies campanaires, chacune pourvue d'une cloche, et une grande chambre carrée y a été accrochée. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la sacristie et une chapelle furent ajoutées de part et d'autre de la nef, la porte occidentale de la chapelle ayant été percée au XIXe en remplacement d'une porte antérieure au sud. Après 1885, le cimetière qui entourait l'église a été déplacé au sud-ouest du village. L'intérieur présente également une chaire en pierre. L'église Saint-Hilaire fait l'objet d'une protection au titre des monuments historiques depuis son inscription le 27 décembre 1973.
