Photo de Église Saint-Hilaire le Grand de Poitiers

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Propriété de la commune

86000 Poitiers, Rue Saint-Hilaire

Frise chronologique

Antiquité

Haut Moyen Âge

Moyen Âge central

Bas Moyen Âge

Renaissance

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

400

500

600

700

800

900

1000

1100

1200

…

1500

1600

1700

1800

1900

2000

412

Destruction par les Vandales

IVe siècle

Origines funéraires

453

Nouvelle destruction par les Huns

507

Légende de la lumière miraculeuse

732

Invasion musulmane

863-865

Raids vikings

939

Fortification de l'église

1049

Consécration de l'église

1074

Protection papale

1172

Richard Cœur de Lion

1562

Guerres de Religion

1590

Effondrement du clocher

1793

Période révolutionnaire

1847

Classement monument historique

1869-1884

Restauration majeure

1998

Patrimoine mondial de l'UNESCO

Aujourd'hui

Patrimoine classé

Doyenné : classement par liste de 1889

Personnages clés


Saint Hilaire	Évêque de Poitiers au IVe siècle, fondateur du complexe funéraire et religieux.
Fulbert de Chartres	Évêque de Chartres et chef des chanoines de Saint-Hilaire, commanditaire des travaux du XIe siècle.
Agnès de Bourgogne	Comtesse de Poitou, finance en partie la construction de l'église au XIe siècle.
Guillaume VII Aigret	Comte de Poitou et duc d'Aquitaine, participe au financement des travaux.
Prosper Mérimée	Inspecteur général des Monuments Historiques, initie la restauration au XIXe siècle.
Charles Joly-Lanterne	Architecte responsable de la restauration majeure de l'église au XIXe siècle.
Richard Cœur de Lion	Reçoit les insignes du pouvoir ducal dans l'église en 1172.
Clovis	Légendairement averti par une lumière miraculeuse de la basilique avant la bataille de Vouillé.

Origine et histoire de l'Église Saint-Hilaire le Grand

L'église Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers est une ancienne basilique et collégiale devenue église paroissiale, construite principalement au XIe siècle. Elle fut commanditée par l'évêque Fulbert de Chartres et financée en partie par la comtesse Agnès de Bourgogne et son fils Guillaume VII Aigret. Ce monument roman, dédié à saint Hilaire, évêque de Poitiers au IVe siècle, est un chef-d'œuvre architectural marqué par des influences normandes et auvergnates.

Dès le IVe siècle, un complexe funéraire et religieux se développe autour de la tombe de saint Hilaire, incluant une basilique et un cimetière. Détruit par les Vandales en 412 et les Huns en 453, le site est reconstruit, mais les invasions musulmanes en 732 et les raids vikings au IXe siècle entraînent des destructions répétées. Les reliques de saint Hilaire sont alors transférées au Puy-en-Velay pour les protéger.

La construction de l'édifice actuel débute au XIe siècle, avec le clocher-porche et le transept, puis se poursuit avec la nef et le chevet. En 1049, l'église est consacrée en présence de plusieurs prélats et de la famille comtale. Au XIIe siècle, des voûtes en pierre remplacent la charpente pour éviter les incendies, modifiant la structure de la nef. En 1074, le pape Grégoire VII place l'abbaye sous la protection du Saint-Siège.

Les guerres de Religion au XVIe siècle et la Révolution française causent de graves dommages à l'église. Le clocher s'effondre en 1590, et pendant la Révolution, le bâtiment est vandalisé et transformé en écurie. Au XIXe siècle, une restauration majeure est entreprise sous la direction de Prosper Mérimée et de l'architecte Charles Joly-Lanterne, redonnant à l'église son aspect roman.

Aujourd'hui, l'église Saint-Hilaire-le-Grand est un lieu de pèlerinage et un joyau du patrimoine poitevin. Classée monument historique en 1847, elle abrite des fresques romanes exceptionnelles, dont des scènes de l'Apocalypse, et un orgue classé. Son architecture, mêlant influences normandes et auvergnates, en fait un témoignage unique de l'art roman en France.

Devenir actuel

L'Église Saint-Hilaire le Grand fait partie des 71 monuments ainsi que 7 portions de chemins sont inscrits depuis 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco sous le titre officiel de « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

Elle est sur le chemin de la Via Turonensis ou « voie de Tours » qui part de la tour Saint-Jacques à Paris.