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Origine et histoire de l'Église Saint-Hippolyte

L’église Saint-Hippolyte de Thonon-les-Bains, située dans la Grande rue, est un édifice catholique de plan traditionnel construit au XIVe siècle au-dessus d’une crypte romane. Originellement datée du XIIe siècle, elle fut profondément remaniée au XVIIe siècle dans le style baroque savoyard, avec des décors et fresques exubérants. Son histoire reflète les bouleversements religieux de la région : chapelle papale en 1439, temple protestant durant l’invasion bernoise (1536), puis retour au culte catholique en 1594 sous l’influence de saint François de Sales.

La décoration intérieure est marquée par une voûte stuquée italienne commandée au XVIIe siècle par l’abbé de Rossillon de Bernex, frère de l’évêque de Genève. Les murs latéraux de la nef abritent une fresque du Credo, tandis que le chœur illustre la vie du Christ. Ces œuvres, restaurées en 1941 par Henri Lafitte, révèlent des apôtres avec leurs attributs et des anges, dans un style évoquant Poussin. Les stucs furent exécutés par J.F. Silva et Bernard Pandolph, et des lustres du XVIIe siècle, restaurés en 2009-2010, éclairent aujourd’hui l’édifice.

Classée monument historique le 30 octobre 1909, l’église abrite un mobilier remarquable : un maître-autel en bois stuqué du XIXe siècle imitant le marbre, et trois tableaux autour de l’autel (Sainte Famille, Nativité attribuée à Lange, Annonciation). Une vingtaine d’objets sont classés, témoignant de son riche patrimoine artistique. Les fresques, redécouvertes en 1941, furent saluées par la presse locale pour leur qualité et leur style proche des grands maîtres.

Le bâtiment, propriété de la commune, illustre les transitions architecturales et religieuses du Chablais, entre héritage médiéval, influence baroque italienne et restauration moderne. Son lustre à deux couronnes (16 et 8 branches) et les luminaires ajoutés en 2010 mettent en valeur les plafonds stuqués, tandis que la crypte romane rappelle ses origines. Les travaux de 1941 et 2009-2010 ont permis de préserver ce joyau du patrimoine savoyard.

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