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Origine e storia

La chiesa di Saint-Irénée, situata nel 5° arrondissement di Lione, è un monumento emblematico che mescola elementi architettonici di diverse epoche. La sua cripta, risalente al IX secolo, è una delle più antiche della Francia e risale all'epoca carolingia. L'attuale chiesa, ricostruita all'inizio del XIX secolo e completata nel 1830, sostituisce un antico edificio distrutto durante le guerre di religione. Fu classificato come monumento storico nel 1862, mentre il suo percorso di calvario e croce, eretto tra il XVIII e il XIX secolo, furono registrati nel 2021.

Il sito si basa su un'antica necropoli romana attiva dall'alto Impero al Medioevo, come testimoniato dagli scavi archeologici effettuati dal XIX secolo. Il sarcofago romano e paleocristiano, compreso il famoso sarcofago del Trionfo di Bacco (ora al Museo del Lugduno), sono stati esumati. La cripta ospita le reliquie di San Ireneo, così come quelle dei martiri lionesi Alessandro ed Epipode, menzionate da Gregorio di Tours del V secolo. La chiesa, devastata nel 1562 dai protestanti, fu restaurata dal 1584 e poi trasformata in un finocchio durante la Rivoluzione prima della sua ricostruzione nel XIX secolo.

La cripta, parzialmente conservata fin dal V secolo, presenta affreschi paleocristiani e un mosaico distrutto nel 1562, un testo di cui evocava due templi fondati da san Patiani. Il Calvario, eretto nel 1687 e ricostruito nel XIX secolo, domina il Saône e offre una vista eccezionale di Lione. Comprende quattordici stazioni di terracotta, due delle quali inquadrano la scena della Crocifissione e una cappella sotterranea che rappresenta il Santo Sepolcro. Recenti scavi (2022-2024) rivelarono pareti del coro risalenti al VII secolo e affreschi del XVIII secolo.

L'attuale chiesa neoclassica, con influenze bizantine, ospita finestre vetrate del XIX e del XX secolo che illustrano i martiri di Lione, così come un organo del 1855 restaurato nel 2018. Accelerato a una cappella di rito bizantino dal 1991, rimane un luogo attivo di culto. Il Calvario, punto finale di una vecchia strada urbana dalla Chiesa di San Croix, è uno dei pochi esempi conservati nelle aree urbane.

Gli scavi archeologici hanno confermato l'importanza del sito, occupato senza interruzione dai tempi antichi. La cripta, restaurata nel XIX secolo, conserva elementi del V secolo, mentre i corridoi di accesso risalgono all'Alto Medioevo. Nel 2024, la ricerca era in corso per individuare le reliquie di San Ireneo. Il monumento illustra così quasi due millenni di storia religiosa e funeraria di Lione.

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