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Origine et histoire

L’église Saint-Jacques de Bergerac trouve ses origines au XIIe siècle, fondée par les moines de l’abbaye de Saint-Florent de Saumur installés au prieuré Saint-Martin. Une première chapelle, mentionnée en 1088 dans une bulle du pape Urbain II, fut détruite par les Anglais en 1345 après la bataille de Bergerac. Reconstruite en 1377, elle devint un lieu de serment pour les consuls de la ville, en présence du connétable Bertrand Duguesclin.

Au XVIe siècle, l’église fut agrandie avec un nouveau clocher et un chœur, mais les guerres de Religion la ravagèrent en 1553 : seul le clocher-tour résista, ses pierres servant à ériger des remparts. La paix revenue, le prieur racheta les ruines en 1620 pour une reconstruction partielle, accélérée par la visite de Louis XIII en 1621. Les remparts furent alors démolis, et l’église prit son aspect actuel en 1685 grâce aux dons de Louis XIV, du prieur Jean Duffau et des consuls.

Les façades et portails, datés des XVIIe–XVIIIe siècles, complètent l’édifice, tandis que les décors et voûtes furent ajoutés en 1870. Sous la Révolution, l’église fut fermée et son culte interdit. Au XIXe siècle, elle abritait un orgue Cavaillé-Coll (1877), classé monument historique en 1993. Inscrite aux monuments historiques en 1974, elle reste un lieu de culte actif, avec une messe dominicale célébrée le dimanche soir.

Son histoire reflète les bouleversements religieux et politiques de Bergerac : destruction pendant les guerres de Religion, reconstruction sous l’Ancien Régime, et adaptations aux évolutions liturgiques (concile Vatican II dans les années 1970). Le bâtiment, propriété de la commune, allie ainsi héritage médiéval, classique et moderne, tout en marquant l’itinéraire jacquaire vers Compostelle.

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