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Origine et histoire

L'église Saint-Jacques de Lisieux, située dans le Calvados en Normandie, est un monument emblématique de style gothique. Sa construction débute en 1448 sur l’emplacement d’une chapelle agrandie en 1132, sous la direction de l’architecte Guillemot de Samaison. Elle est dédiée en 1540 par le cardinal Jean Le Veneur, après un chantier financé par les notables locaux, dont les blasons ornent encore les clefs de voûte. À son apogée, la paroisse comptait entre 10 000 et 11 000 fidèles, faisant d’elle la plus peuplée du diocèse de Bayeux-Lisieux au XIXe siècle.

Classée monument historique en 1910, l’église est désacralisée en 1965 suite à la fusion des communes de Lisieux et Saint-Jacques. Fermée au culte, elle devient un lieu culturel ouvert lors d’expositions. Son architecture gothique se distingue par l’absence de transept et une façade en pente, avec un chœur au niveau du sol et un portail surélevé. L’intérieur, marqué par des colonnes monocylindriques et des vitraux datant de 1501 à nos jours, mêle élégance et symbolisme religieux.

Les vitraux anciens, dont certains représentent des scènes de l’Apocalypse ou des miracles de saint Jacques, côtoient des créations modernes post-Seconde Guerre mondiale. L’église abritait autrefois un mobilier riche : stalles Renaissance, boiseries d’orgue du XVe siècle, et reliquaires du XVIIIe siècle. Ses onze cloches d’avant la Révolution furent réduites à trois, dont une fondue en 1712 par Jean Aubert, fondeur réputé de Lisieux.

Aujourd’hui propriété de la commune, l’église Saint-Jacques témoigne de l’histoire religieuse et artistique de Lisieux. Son patrimoine, étudié par des historiens comme Étienne Deville pour ses vitraux, attire les amateurs d’architecture et d’histoire locale. Les archives conservent encore des traces des confréries et des statuts médiévaux, liant le monument à la vie sociale passée.

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