Origine et histoire de l'Église Saint-Jacques
L'église Saint-Désir, édifice catholique situé au 37 avenue du 6-Juin, à l'angle de la rue du Héron à Lisieux (Calvados), remplace une église du XVIIIe siècle détruite pendant la bataille de Normandie. Elle appartenait à l'abbaye Notre‑Dame‑du‑Pré, communauté fondée à Saint‑Pierre‑sur‑Dives qui s'est installée à Lisieux ; une confrérie de charité existe à Saint‑Désir dès 1436 et l'édifice conservait des éléments précieux, notamment une croix de procession en argent. L'église classique construite en 1758 fut détruite pendant la Révolution, puis la chapelle assuma le rôle paroissial, avant d'être à nouveau anéantie par les bombardements alliés en juin 1944 ; vingt-et-une moniales y trouvèrent la mort. Le débroussaillement des décombres commence en 1946, avec la découverte de pavés du Pré d'Auge.
La nouvelle église est élevée entre 1956 et 1962 sous la direction de Robert Camelot, architecte en chef chargé de la reconstruction de la cité lexovienne. Conçue selon un parti moderne, elle présente un plan allongé à division tripartite de l'espace, un transept saillant, un toit en pente et sept travées ; sa large ouverture se situe au nord malgré une orientation liturgique traditionnelle. L'architecture se distingue par des solutions techniques audacieuses — préfabrication industrielle, voûtement du grand vaisseau, piles élancées — et par la mixité des matériaux (béton armé et fer), ainsi que par des effets formels tels que des murs éperons biais au nord de la nef. Le gros œuvre est achevé en 1959.
L'intérieur confirme la virtuosité monumentale de l'ensemble : la grande verrière nord, signée Max Ingrand et consacrée à l'Annonciation, est reconnue parmi les réalisations importantes de la Reconstruction en France ; les verrières du chœur mesurent 10,80 m sur 18,20 m. Le mobilier cultuel, de qualité, et le décor du baptistère réalisés par Maurice Rocher renforcent la valeur artistique de l'édifice.
Classée au titre des monuments historiques en 2006, l'église a connu des aléas récents : la commission de sécurité a ordonné une fermeture de quelques mois en 2014, elle a été désaffectée au culte par arrêté préfectoral le 1er décembre 2022, et un projet de transformation en salle de spectacle a été abandonné en raison du coût estimé à 12 millions d'euros. Des travaux de restauration des vitraux ont été engagés le 4 novembre 2024 pour remédier à des dégradations d'origine climatique et volontaires.
