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Frise chronologique

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Origine et histoire

L'église Saint-Jacques de Montebourg est un édifice catholique construit au premier tiers du XIVe siècle (1318-1329) sous l'impulsion de l'abbé Pierre Ozenne, grâce à sa générosité. Elle fut érigée en une décennie seulement, sur l'emplacement d'une ancienne chapelle du XIe siècle dédiée à saint Jacques, ce qui explique son architecture gothique remarquablement homogène. Consacrée le 2 septembre 1329 par Guillaume de Thieuville, évêque de Coutances, elle présente des chapiteaux ornés de feuilles de chou et de marronnier, à l'exception d'un chapiteau plus ancien représentant un lièvre et des personnages.

Au XIXe siècle, des modifications furent apportées après le déplacement du cimetière adjacent : la nef s'étant écartée, les contreforts sud furent renforcés et le toit de la nef transformé. Le clocher, initiallement carré avec des baies géminées et une balustrade ajourée, fut rehaussé au XVe siècle d'une flèche octogonale. Ce clocher, pionnier dans le Plain, servit d'observatoire aux Allemands pendant la bataille de juin 1944, subissant de lourds dommages lors des bombardements américains. Il fut reconstruit après-guerre, tout comme la flèche, dont les arêtes adoucies et les clochetons ajourés rappellent le style gothique d'origine.

L'église abrite un mobilier remarquable, dont une statue de saint Jacques apôtre en albâtre anglais du XVe siècle, offerte par l'évêque Le Nordez, et classée monument historique. On y trouve aussi des fonts baptismaux du XIIe siècle d'inspiration normande, ornés d'entrelacs et de têtes humaines, ainsi qu'une verrière du XXe siècle signée Pierre Potet. Le portail, inspiré de celui de Sainte-Mère-Église mais enrichi d'arcatures aveugles, illustre l'influence des églises romanes de Saintonge. Inscrite aux monuments historiques depuis le 18 mai 1925, l'église témoigne à la fois de la piété médiévale et des bouleversements modernes.

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