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Origine et histoire

L’église Saint-Jacques-le-Majeur de Courcelles-le-Roi, située dans le Loiret, trouve ses origines à la fin du XIIe siècle. Dédiée à saint Jacques-le-Majeur, sainte Anne et sainte Apolline, elle pourrait indiquer un lien avec un itinéraire secondaire des pèlerinages vers Compostelle. Initialement sous la dépendance de l’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, elle fut aussi liée aux moines de la Cour-Dieu dès 1123 pour le droit de dîmes. Son histoire reflète une évolution complexe, marquée par des agrandissements et des projets inaboutis.

En 1406, Blanchet de Bracque, seigneur de Courcelles, entreprend un vaste projet d’agrandissement visant à transformer l’église en un édifice monumental à cinq nefs, incluant un chœur polygonal à déambulatoire. Ce projet fut interrompu après sa capture à la bataille d’Azincourt (1415), laissant le chœur inachevé. Malgré cela, des travaux furent menés au XVIe siècle, notamment l’ajout d’un bas-côté et la reprise de la nef, avec une inauguration officielle par l’archevêque de Sens en 1656. La chapelle Saint-Hubert, attestée dès 1271 mais reconstruite au XVIIe siècle, illustre cette stratification historique.

Au XIXe siècle, l’église fit l’objet de restaurations majeures, dont le voûtement des trois premières travées de la nef en brique et plâtre (1891), ainsi que la reprise du dallage et des baies. Classée aux Monuments Historiques en 1991, elle conserve un mobilier remarquable du XVIIe siècle, comme des fonts baptismaux et un bénitier de style Louis XIV. L’orgue de chœur, originaire de la chapelle de l’Institut Jeanne de France à Pithiviers, ajoute une touche patrimoniale locale.

L’église présente aujourd’hui un plan atypique, mêlant une nef médiévale, un chœur inachevé et une chapelle latérale. Son histoire reflète les aléas politiques et religieux de la région, depuis son rôle dans le diocèse de Sens jusqu’à son inscription comme monument protégé. Les pèlerinages locaux dédiés à saint Hubert et sainte Apolline, encore attestés au XIXe siècle, soulignent son importance culturelle et spirituelle passées.

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