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Origine et histoire

L’église Saint-Jacques-le-Majeur de Salviac, située dans le Lot en Occitanie, remplace une première église du XIIe siècle dédiée à saint Bruno. Construite probablement dans le deuxième quart du XIIIe siècle sous l’impulsion de Guillaume de Gourdon ou de l’archiprêtre local, elle adopte un style gothique français, peut-être lié à l’allégeance de Gourdon au roi Louis IX en 1243. Son vocable, saint Jacques le Majeur, vise à en faire une halte sur une voie secondaire du pèlerinage de Compostelle, expliquant son envergure pour une communauté modeste. Un hôpital y est attesté en 1387, absent en 1337, suggérant un afflux de pèlerins.

La construction semble achevée vers 1250, comme l’indiquent les larmiers ornés de la chapelle sud-ouest. La chapelle nord, avec son enfeu, et le portail ouest partagent un style cohérent. Au XIVe siècle, la chapelle sud-est intègre des sculptures, dont une clef de voûte représentant sainte Catherine, datée du troisième quart de ce siècle. L’église, épargnée pendant la guerre de Cent Ans, devient au XIVe-XVe siècles un lieu de pèlerinage dédié à saint Eutrope, dont la chapelle sud-ouest conserve des traces.

Au XVIe siècle, des modifications sont apportées, et les vitraux commandés par les Durfort (seigneurs depuis 1438) illustrent l’art Renaissance, avec des couleurs chaudes et des motifs architecturaux proches de ceux d’Arnaud de Moles. Ces verrières, partiellement vandalisées pendant la Révolution quand l’église devient un temple de la Raison, sont démontées en 1870 puis restaurées. Classée en 1913, l’église subit des travaux majeurs au XXe siècle : la charpente en bois est remplacée par du béton armé (1961-1962), et une campagne de restauration (1990-2007) redonne éclat à son patrimoine.

L’édifice, à nef unique de trois travées et faux transept, se distingue par une abside polygonale couverte d’une coupole nervée. Trois portails existaient à l’origine, dont deux (nord et sud) furent condamnés après l’ajout de la sacristie (XIXe siècle) et de chapelles latérales. Celles-ci abritent des autels baroques, comme celui de la chapelle nord, attribué à l’atelier des Tournié (début XVIIIe siècle). Les objets mobiliers, dont retables et verrières, sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1908 et 1975.

La seigneurie de Salviac, initialement détenue par Guillaume de Gourdon (allié à Louis IX), passe aux mains des Balène en 1310, puis des de Jean en 1337 – famille liée au cardinal Gaucelme de Jean. Bien que non constructeurs, ces derniers réalisent des remaniements avant que le domaine ne soit cédé aux Cazeton (avant 1387), puis aux Durfort jusqu’à la Révolution. L’église, propriété communale depuis, incarne aujourd’hui un patrimoine religieux et artistique majeur du Quercy, marqué par son rôle dans les pèlerinages médiévaux et sa richesse architecturale.

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