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Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-Baptiste

L'église Saint-Jean-Baptiste de Barran, située dans le Gers en Occitanie, est un édifice religieux catholique dont les origines remontent au XIVe siècle. Construite sur des bases du XIIIe siècle, elle fut reconstruite et érigée en collégiale en 1520 par le cardinal François Guillaume de Castelnau de Clermont-Lodève, archevêque d’Auch. Ce dernier y établit un chapitre de 12 chanoines, confirmé par une bulle papale de Clément VII en 1523. L’orientation de l’église fut inversée en 1880 pour faciliter l’accès depuis la ville, plaçant le chevet à l’ouest.

L’église est surtout remarquable pour son clocher tors, terminé par une flèche hélicoïdale de 50 mètres de haut, couverte d’ardoises. Bien que la tradition locale attribue cette torsion aux vents, sa construction semble volontaire. La flèche, endommagée après la Seconde Guerre mondiale, fut reconstruite en 1971. Le clocher et le pignon adjacent, datant partiellement du XIIIe siècle, sont classés monuments historiques depuis 1944.

À l’intérieur, la nef de 48 mètres, divisée en six travées, est flanquée de collatéraux éclairés par des fenêtres ogivales. Le mobilier inclut des stalles du XVIe siècle, sauvées in extremis en 1926 grâce à l’intervention du duc de Trévise et de Gilbert Brégail, ainsi qu’un lutrin du XVe siècle et une pietà des XVIIe–XVIIIe siècles. L’église, initialement prieurale, devint paroissiale après la fondation de la bastide de Barran en 1279.

L’édifice subit des transformations majeures au XIXe siècle, dont le rehaussement de la nef et la suppression d’éléments accolés. Ravagée en 1569 par les troupes protestantes de Montgomery, elle conserve des traces de son passé médiéval, comme un encadrement de porte du XIVe siècle sur la façade nord. Son portail oriental, richement sculpté, date de la première moitié du XIVe siècle et témoigne de son rôle central dans la vie communautaire.

Aujourd’hui, l’église Saint-Jean-Baptiste reste un symbole du patrimoine religieux et architectural du Gers. Son clocher, visible de loin, et son histoire mouvementée en font un monument emblématique de la région Occitanie, mêlant héritage médiéval et adaptations modernes.

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