Église Saint-Jean-Baptiste de Clermont-Dessous dans le Lot-et-Garonne

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-Baptiste

L’église Saint-Jean-Baptiste de Clermont-Dessous, située au sommet du promontoire portant le château et isolée du village par un fossé, a été construite au XIIe siècle dans le style roman. La nef et le chœur, de même largeur, sont voûtés en berceau et se terminent par une abside en cul-de-four; ils sont séparés par une travée carrée, nettement surélevée, couverte par une coupole à base octogonale. Cette coupole, à huit pans inégaux, forme une sorte de voûte rectangulaire aux angles coupés : les pans rectangulaires s’appuient sur les arcs doubleaux de la croisée tandis que les pans plus courts reposent sur des trompillons régulièrement appareillés. La porte primitive ouvrait au sud; le portail roman, réparé à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, a probablement été muré lors du percement du portail occidental et de la construction du porche en 1783, date portée sur l’agrafe du portail et sur la clé de l’arc du porche. L’édifice a servi de chapelle castrale; la litre seigneuriale était encore visible autour de la nef en 1734, et le curé de l’époque signalait que la voûte du chœur était ornée de vieilles peintures et d’inscriptions en caractères gothiques. Mentionnée comme prieuré de bénédictins en 1520 et dépendant de l’abbaye de Clairac, l’église fut donnée en 1604 par Henri IV au chapitre de la basilique Saint-Jean-de-Latran; elle passa sous la juridiction de Saint-Médard en 1793. Le clocher fut foudroyé en 1822 et réparé l’année suivante. Vers 1880, l’architecte agenais Albert Courau entreprit des travaux de restauration, notamment l’enlèvement de l’enduit intérieur et la suppression des boiseries du chœur. L’édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1908. L’originalité de cette église romane tient principalement à sa coupole placée sous la tour, à la croisée du transept; aucun autre exemple comparable n’est connu dans l’Agenais. Les éléments notables de l’édifice comprennent la nef, l’abside, la coupole et les chapiteaux qui participent à son caractère architectural.

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