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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Crémieu, située dans le département de l'Isère en région Auvergne-Rhône-Alpes, est une ancienne chapelle du monastère des Augustins, fondée au début du XIVe siècle. Classée monument historique en 1907, elle se distingue par son architecture d'église-halle et son ensemble exceptionnel de peintures augustiniennes réalisées à la fin du Moyen Âge. Ces fresques, redécouvertes lors de restaurations récentes, illustrent des thèmes majeurs de la spiritualité augustinienne, comme le double Credo apostolique et prophétique, faisant de ce lieu un témoignage unique de l'art religieux médiéval en France.

La construction de l'église débute en 1317 sous l'impulsion de Jean II, dauphin de Viennois, qui fonde un prieuré pour une dizaine d'ermites de Saint-Augustin. Le bâtiment, intégré aux remparts de la ville médiévale, subit de nombreux remaniements au fil des siècles : ajout d'un clocher en 1508, réaménagement du cloître et du portail au XVIIe siècle, et transformation de la chapelle en église paroissiale après la Révolution française, lorsque les bâtiments sont adjugés à la municipalité en 1791. L'édifice abrite également le plus ancien orgue du département de l'Isère, mentionné dès 1785 dans La chronique Ollivet.

Architecturalement, l'église se caractérise par un plan rectangulaire à nef unique, un chevet plat intégré aux fortifications, et des voûtes néo-gothiques remplaçant un plafond lambrissé d'origine. Les peintures murales, datées de la fin du XIVe siècle, couvrent une vingtaine de scènes et constituent un ensemble pictural sans équivalent dans les couvents augustiniens français. Le mobilier, incluant des stalles en noyer du XVIIe siècle, et les jardins de l'ancien cloître, accessibles au public, complètent ce patrimoine remarquable. L'église reste aujourd'hui un lieu de culte actif, géré par la paroisse Saint-Martin de l'Isle Crémieu et ouvert à la visite.

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