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Origine et histoire

L’église Saint-Jean-Baptiste de Fontaine, située à Champagne-et-Fontaine (Dordogne), est un monument historique inscrit en 1948. D’origine romane, elle fut partiellement reconstruite dans un style gothique entre le XIIe et le XVIe siècle. La nef, datée de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle, est dépourvue de voûtement, tandis qu’un bas-côté nord, voûté d’ogives, lui fut adjoint. Le chœur, plus large que la nef, présente des voûtes du XVIe siècle. Le clocher carré, d’origine romane (XIIe siècle), fut restauré au XIXe siècle. Les chapiteaux intérieurs, ornés de feuillages, de vignes et de grappes de raisin, contrastent avec les modillons extérieurs figurant des animaux fantastiques, des têtes de mort et des diables.

L’église était à l’origine un prieuré bénédictin pour femmes, fondé entre 1119 et 1130 par Robert d’Arbrissel sous la dépendance de l’abbaye de Fontevrault. Les murs gouttereaux du XIIIe siècle en sont les vestiges les plus anciens. Après un incendie durant les guerres anglaises, l’édifice fut reconstruit vers 1610 sous l’impulsion de Jean VI Martin, évêque de Périgueux. La Révolution mit fin au prieuré, dont aucun bâtiment conventuel ne subsiste. Les éléments protégés incluent les voûtes sur croisée d’ogives, les culs-de-lampe représentant des anges, et des blasons à fleurs de lys.

Les restaurations successives, notamment au XIVe siècle (façade occidentale et collatéral nord) et au XIXe siècle (clocher), témoignent de son évolution architecturale. Les corbeaux extérieurs, aux motifs macabres ou symboliques, ainsi que les chapiteaux intérieurs, reflètent l’art roman tardif et gothique. Aujourd’hui propriété communale, l’église conserve des traces de son passé monastique, bien que son état de localisation soit jugé a priori satisfaisant (note 7/10).

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