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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Jazeneuil, située dans le département de la Vienne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice roman du XIIe siècle, classé monument historique en 1883. Elle se distingue par la qualité de sa sculpture et ses formes architecturales, typiques de l’art roman poitevin. Son emplacement était déjà occupé au IVe siècle par trois chapelles dédiées à la Vierge Marie, Sainte Geneviève et Saint Macou, mentionnées dans un document de 681 lors du transfert des reliques de Saint Léger. Ces chapelles dataient de la période d’évangélisation des Gaules par Saint Hilaire et Saint Martin.

Le vocable de Saint-Jean-Baptiste, attribué à l’église au XIIe siècle, pourrait être lié à la présence d’une source sous le chœur, symbolisant l’eau du baptême. Cette source, jaillissant dans la fontaine de Saint Macou, était réputée pour ses vertus curatives, notamment pour les enfants au développement retardé, surnommés « les Macouins ». L’édifice, lié à la châtellenie de Lusignan, partage des similitudes stylistiques avec l’église de ce village, reflétant une influence régionale marquée.

En 1584, l’église accueillit un synode protestant, témoignant de son rôle dans les tensions religieuses de l’époque. Après des siècles d’usure, elle fit l’objet de multiples campagnes de restauration à partir de 1988, incluant la réfection des toitures, la création de vitraux modernes (notamment ceux de Thierry Gilhodez en 1999), et la mise en valeur de son parvis. Depuis 2019, des initiatives locales, comme des visites guidées et des événements culturels, ont dynamisé sa préservation et son rayonnement touristique.

L’architecture de l’église allie simplicité et richesse décorative : une nef initialement à vaisseau unique, un transept saillant, et un chœur en hémicycle orné d’arcatures et de chapiteaux sculptés. La façade occidentale, avec son portail du XIIe siècle aux colonnettes finement ouvragées, contraste avec la baie gothique ajoutée plus tard. À l’intérieur, les voûtes sur croisées d’ogives du chœur, rares en Poitou, et les chapiteaux aux motifs variés (palmettes, monstres, colombes buvant dans un calice) illustrent un savoir-faire artistique exceptionnel.

Les vitraux, mêlant héritage et modernité, comptent parmi les éléments remarquables du site. Le vitrail du baptême du Christ (1869) par les frères Guérithault côtoie des créations contemporaines en verre fusionné, comme celle de Thierry Gilhodez, évoquant l’eau purificatrice. Ces ajouts, réalisés en collaboration avec le musée du vitrail de Curzay-sur-Vonne, soulignent la vitalité culturelle du monument.

Enfin, l’église conserve des traces de son histoire mouvementée, comme la disparition du bras nord du transept au XVIIe siècle ou les restaurations des XIXe et XXe siècles. Son mobilier, incluant un autel moderne et des statues de Sainte Radegonde et Saint Antoine de Padoue, complète un ensemble patrimonial à la fois sacré et historique, ancré dans le paysage religieux et architectural du Poitou.

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