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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de La Villedieu-du-Clain est un édifice religieux dont la façade et le chœur datent du XIIe siècle, tandis que la nef a été reconstruite au XIXe siècle. Elle est classée monument historique depuis le 13 décembre 1907. Sa façade romane présente un porche à chapiteaux sculptés, des peintures de l'Annonciation, et des corniches à modillons. Le chœur, également roman, arbore des chapiteaux représentant des végétaux et des animaux. Parmi les éléments remarquables, on trouve une Vierge à l'Enfant, une statue de sainte Néomaye, et un buste reliquaire d'un évêque des XVIIe ou XVIIIe siècles. Un corbeau sculpté représentant un âne jouant du frestel, symbole d'ignorance et de paresse spirituelle, est également présent, thème récurrent dans le bestiaire roman du Poitou.

La Villedieu-du-Clain, dont le nom pourrait provenir du latin Villa Dei (la Maison de Dieu), est associée aux Templiers, qui y auraient établi une commanderie. Cette exploitation agricole, issue de dons, permettait à l'Ordre de financer ses œuvres en Orient. La commune, située à 13 km au sud de Poitiers, a connu une histoire marquée par la Révolution française, avec la plantation d'un arbre de la liberté, symbole des fêtes révolutionnaires, détruit en 1799 lors de la réaction royaliste.

Le territoire communal, marqué par un paysage de plaines vallonnées et boisé, abrite une biodiversité riche, avec des forêts, des mares et des zones humides. Ces dernières, créées pour les besoins agricoles et domestiques, jouent un rôle écologique majeur. L'église, en tant que monument central, reflète l'histoire religieuse et architecturale de la région, tout en étant un témoin des traditions locales et des évolutions sociales à travers les siècles.

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