Église Saint-Jean-Baptiste de Langeais en Indre-et-Loire

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-Baptiste

L'église paroissiale Saint-Jean-Baptiste se situe dans le centre-ville de Langeais, au nord du château. Elle se compose d'une nef unique précédée d'un clocher-porche, d'un chœur flanqué de bas-côtés et terminé par une abside principale accompagnée de deux absidioles. Une petite crypte voûtée en berceau se trouve sous l'abside principale. Une sacristie du XVe siècle flanque une absidiole et la travée de bas-côté qui la précède, côté nord. Le clocher-porche, le vaisseau de la nef et le chœur datent principalement des XIe et XIIe siècles ; le clocher a été surélevé au siècle suivant. Selon Grégoire de Tours, la paroisse de Langeais, fondée par saint Martin, compte parmi les plus anciennes de Touraine ; une basilique antérieure, édifiée au Xe siècle, n'a laissé aucun vestige. Une importante campagne de construction au XIe siècle a donné l'essentiel de l'édifice, tandis que des aménagements successifs ont marqué les XVe et XVIe siècles. Au XVe siècle une chapelle a été ajoutée au nord de la nef, la sacristie a été construite et la flèche du clocher refaite vers 1450 ; au XVIe siècle les voûtes du porche et les baies de la nef ont été reprises. Un transept a été construit en 1869, entraînant la destruction d'une partie de la nef dans le cadre d'une restauration alors vivement critiquée. Le clocher présente un plan carré épaulé de petits contreforts, une tourelle d'escalier adossée à sa face méridionale et un enfeu à sa base ; les deux étages du beffroi sont percés de baies et une flèche octogonale en pierre le surmonte. De l'ancienne église carolingienne subsiste une frise sculptée encastrée dans le mur méridional de la nef, représentant deux lions affrontés encadrés d'entrelacs. Les parties les plus anciennes, notamment l'abside et le clocher, conservent des corniches supportées par des modillons sculptés. L'orgue de tribune construit en 1858 par Louis Bonn, ainsi que sa partie instrumentale et son buffet, sont protégés au titre des objets monuments historiques, de même qu'une statue du Christ en croix en bois datée des XVIIIe ou XIXe siècles. Une cuve baptismale du XVe siècle, décorée de trois têtes humaines, n'affiche plus qu'une seule tête visible. Une statue de la Vierge du XVIIe siècle, initialement placée dans une chapelle au nord de Langeais, a été transférée ultérieurement dans l'église. Plusieurs éléments de l'édifice ont fait l'objet d'une protection au titre des monuments historiques : le clocher a été classé le 21 décembre 1914, et l'abside ainsi que la sacristie l'ont été le 24 avril 1933.

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