Église Saint-Jean-Baptiste de Manerbe dans le Calvados

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-Baptiste

L'église Saint-Jean-Baptiste, située dans le bourg de Manerbe dans le Calvados, est une église catholique entourée du cimetière. Datée du XVe siècle, elle est inscrite au titre des Monuments historiques depuis le 17 juillet 1926. Au Moyen Âge, Manerbe comptait trois églises dédiées à saint Jean-Baptiste, saint Sauveur et Notre-Dame ; l'église Saint-Sauveur est connue avant l'an mil et la paroisse dépendait de l'évêché de Bayeux. L'édifice actuel a été construit en une seule campagne entre 1513 et 1525 pour remplacer un bâtiment antérieur d'origine romane ; parmi les artisans locaux intervenus figurent Guillaume Vitet et Richard et Robert Lévêsque. Le patronage appartenait au seigneur local, qui présentait trois candidats pour la cure, le titulaire étant finalement désigné par l'évêque. Dix vitraux datés de 1920 ont été réalisés par le maître verrier chartrain Charles Lorin en collaboration avec le peintre Lionel Roger et sont répertoriés à l'Inventaire général du patrimoine culturel, tandis qu'Arcisse de Caumont signale la présence de fragments de vitraux de la Renaissance. Une association de valorisation du patrimoine a été fondée en 2010 ; en 2021, l'Association pour la sauvegarde de l'art français a accordé une subvention de 7 000 € pour la restauration du clocher, et à l'initiative de l'Association Manerbe patrimoine la maçonnerie extérieure ainsi que la toiture de la nef et de la flèche ont été restaurées en 2024, avec la pose d'un épi de faîtage en céramique. L'édifice a fait l'objet de travaux de restauration et un panneau d'information a été installé devant l'église. L'ancienne église romane, de forme cruciforme, a vu la reconstruction adopter le style gothique flamboyant sans rétablir les transepts ; la nouvelle composition présente une nef unique de six travées. Une tour de quatre étages prolonge le portail et le pignon comporte un oculus ; la nef est couverte en tuiles, la flèche en ardoises, et le chevet est pentagonal ; la flèche est décrite comme « extrêmement haute et pointue ». Le portail, de style Louis XIV, provient de l'abbaye du Val-Richer ; la nef est renforcée par deux contreforts d'un côté et trois de l'autre, avec des fenêtres ogivales, et un arc triomphal sépare le chœur de la nef ; la sacristie se trouve au côté méridional. L'intérieur conserve un autel principal en bois polychrome daté de 1694-1698 ; le retable abrite un tableau représentant Saint Jean-Baptiste au désert daté de 1684, peint par Claude II de Fontenay, et comporte trois statues (saint Jean-Baptiste, le Sauveur et un saint moine). Le haut du retable porte la représentation de la tête de saint Jean-Baptiste sur un plat et les armoiries du donateur figurent dans un cartouche au‑dessus du tableau ; l'antependium, daté de 1698, présente des motifs floraux attribués à un artiste ayant œuvré à l'abbaye du Val-Richer. L'édifice conservait également sur les autels des candélabres provenant de cette abbaye. Parmi les éléments remarquables figurent le retable central, la poutre de gloire et des graffitis anciens.

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