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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Manerbe, située dans le département du Calvados en Normandie, est un édifice religieux catholique construit entre 1513 et 1525 en remplacement d’une église romane antérieure. Elle se distingue par son style gothique flamboyant, avec une nef unique de six travées, une tour à quatre étages prolongée par un portail, et une flèche « extrêmement haute et pointue ». Le portail, de style Louis XIV, provient de l’abbaye du Val-Richer, tout comme certains éléments du mobilier intérieur. L’édifice est entouré d’un cimetière et son chevet adopte une forme pentagonale.

L’église est inscrite aux Monuments historiques depuis le 17 juillet 1926. Sa construction fut menée par des artisans locaux, dont Guillaume Vitet, Richard Lévêsque et Robert Lévêsque, sous le patronage partagé entre le seigneur de Manerbe et l’évêché de Bayeux. À l’origine, la paroisse comptait trois églises médiévales (Saint-Jean-Baptiste, Saint-Sauveur, et Notre-Dame), mais seul cet édifice subsiste aujourd’hui. Les vitraux actuels, datés de 1920, sont l’œuvre du maître verrier Charles Lorin et du peintre Lionel Roger, tandis que des fragments de vitraux Renaissance ont été signalés par Arcisse de Caumont.

Le mobilier intérieur inclut un autel en bois polychrome (1694-1698) orné d’un retable abritant un tableau de Claude II de Fontenay (1684) représentant Saint Jean-Baptiste au désert. Trois statues (Saint Jean-Baptiste, le Sauveur, et un saint moine) complètent l’ensemble, aux côtés d’un antepedium floral lié à l’abbaye du Val-Richer. L’orgue, construit par le facteur Allen, fut utilisé lors des JMJ de 1997 à Paris. Depuis 2010, l’association Manerbe Patrimoine œuvre pour sa préservation, avec des restaurations récentes en 2021 (clocher) et 2024 (nef et flèche), incluant l’ajout d’un épi de faîtage en céramique.

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