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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jean-Baptiste de Mazères, situada en la aldea de Mazères en la comuna de Castelnau-Rivière-Basse (Hautes-Pyrénées), data principalmente del siglo XII. Su coro derecho, construido alrededor de 1120, alberga 26 capitales esculpidos de diversas influencias, incluyendo las de las abadías de Saint-Sever y Saint-Sernin de Toulouse. Una tradición atribuye su fundamento a los Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén, aunque los archivos no lo confirman con certeza. Una leyenda local vincula también a la iglesia con el martirio de San Liberado, la princesa Wisigoth del siglo V, cuyas reliquias fueron preservadas allí.

En la Edad Media, Mazères pertenecía al Viscounty de Rivière-Basse, pasado bajo dominación inglesa en 1360 antes de ser tomado en 1407. La iglesia, que se convirtió en parroquia en 1342 bajo el obispo Pierre-Raymond de Monbrun, fue modificada para albergar una capilla dedicada a San Libérate, adornada con chasis de mármol y pinturas murales. Durante la Guerra de los Cientos Años, se fortificó con pasillos altos, cuero cabelludos y una torre de escalera defensiva. Un fuego, que ocurrió durante las guerras de los Cientos Años o Religión, destruyó parte del edificio, requiriendo la reconstrucción de las bóvedas ogivales y estribaciones en el siglo XVII.

En el siglo XVIII se añadió una sacristía al sur del coro, y el santuario recibió una decoración trompe-l'oeil imitando los muebles de la catedral de Tarbes. Rankeó un monumento histórico en 1910 luego en ruinas, la iglesia fue restaurada en los años 1930. Desuso, fue salvado por obras importantes y se convirtió en un anexo de la iglesia de Castelnau-Rivière-Basse. Su arquitectura, marcada por una rica cama románica y una sobria nave, refleja las evoluciones estilísticas y los tumultos históricos de la región.

Las capitales de la cama, excepcionalmente bien conservadas, ilustran diversos temas, desde escenas bíblicas (sacrificio de Isaac, Adoración de los Magos) hasta influencias aragonesas o tolosas. El portal sur, menos trabajado, contrasta con la riqueza del coro. El mantón de San Liberado, de fecha 1342, da testimonio de la importancia cultural del sitio, aunque sus reliquias fueron dispersadas en 1793. La iglesia, construida en piedra y piedra, combina sencillez estructural y refinamiento decorativo, típico de los edificios religiosos del suroeste.

Los sucesivos cambios —fortificación medieval, bóveda barroca, adiciones neoclásicas— revelan su adaptación a las necesidades litúrgicas y defensivas. Hoy, aunque desuso, sigue siendo un testimonio importante del arte románico del gascon y las estratificaciones históricas de Bigorre, entre Bigordan, Bearnais y influencias de Toulouse.

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